閩北文化積澱深厚，歷史上曾出了2000多位進士和17位宰相，歷史文化名人朱熹在此生活50年，是福建文化的發源地之一，閩越文化的搖籃，傳承千年始終蘊涵著“天人合一”“道法自然”的質樸生態觀。

　　周教授用最簡單的一句話總結道：“南平山青水秀，生態環境優良，是地球上同一緯度生態環境保護最好的地區。”

　　從生態示範區向生態市邁進，生態建設走上了從注重保護向協調發展的轉型之路

　　南平生態條件可以説是“天生麗質”。在如何把生態優勢轉化為發展優勢的問題上，過去的10年間，南平市逐漸摸索出一條從注重生態保護向協調發展的生態效益型經濟體系的轉型之路。

　　2000年3月，在當年召開的全國“兩會”，時任南平市委書記的李川聯名11位全國人大代表向大會提出了“關於將南平市納入國家級生態示範區建設成員地區的建議”，原國家環保總局對該建議作了答覆，表示贊同，並於2001年6月正式批准南平市為國家級生態示範區建設試點市。

　　7年之後，南平市建設國家生態示範區順利通過國家環保部的考核驗收。南平市緊接著就制定出臺了《南平市生態市建設總體規劃綱要》。“國家級生態示範區建設與生態市建設兩者既有聯繫又有區別。生態示範區主要強調的是生態和環境的保護，而生態市建設主要強調的是經濟社會與環境的協調發展。”南平市發改委有關負責人告訴記者，從生態示範區向生態市的邁進，實質上是，南平市生態建設走上了從注重保護向協調發展的轉型之路。

　　轉型之初的2003年，作為生態大市的南平也是農業大市，時任市委書記的徐謙提出“突出工業、突破工業”發展戰略，即緊緊抓住國際國內産業大轉移的戰略機遇，走新型生態效益型工業化路子。如今，這一指導思想寫入了《南平市生態市建設總體規劃綱要》。

　　徐謙認為：“南平市在創建生態示範區的基礎上，進一步建設生態市，這與南平海峽西岸綠色腹地和前鋒平臺的目標定位是吻合的。”