由於國外煤炭價格低於國內煤價，再加上海運價格低廉，今年以來，我國煤炭進口量連續大幅增長，出口量卻在不斷下降，由此造成凈進口量爆髮式增長。
發改委統計數據顯示，今年前10月，國家煤炭凈進口2.17億噸，同比增長39.5%。數據同時顯示，國內煤炭消費增幅回落，其中火電行業耗煤回落較為明顯。
金銀島分析師張志斌對《第一財經日報》記者表示，今年由於國際經濟走勢低迷，煤炭需求持續不足，國際煤炭價格一路下跌，國外煤炭商盯準龐大的中國市場，懸殊的價格優勢造成進口煤連續多個月放量增長。
長城證券研報顯示，截至11月8日，澳大利亞BJ煤炭現貨價僅為80.35美元/噸，較上月同期大幅下降3.3 美元/噸，價格跌至近3年來的最低價格水準。將澳大利亞BJ煤炭現貨價折算成人民幣，再加上西澳-青島運費9.141美元/噸，進口煤炭價格為564元/噸，再扣除10元～30元/噸的港雜費，進口煤與國內熱值相同的山西優混煤635元/噸的價格相比，仍便宜 41元～61元/噸，進口煤炭仍然存在價格優勢。
相比于進口量的大增，我國煤炭出口量卻一直呈下降趨勢。海關數據顯示，今年1～10月，我國累計出口煤炭789萬噸，同比下降38.9%；累計出口金額為136695.8萬美元，同比下降42.7%。
普氏能源資訊全球煤炭主編James O’Connell認為，一方面，今年有包括美國在內的三個新增煤炭生産商想把産品賣到中國，這拉低了國際煤炭市場的價格，造成國際煤炭價格比較低廉；另一方面，運費成本也比較低，這使中國包括電廠在內的很多公共事業公司向美國、哥倫比亞生産商進口煤炭。
美國能源資訊署(EIA)的數據顯示，2011年，美國煤炭産量為11億噸，煤炭出口超過1.07億噸，並預計今年美國將出口1.25億噸煤炭，這將打破1981年出口1.13億噸的紀錄，而且其出口煤炭大部分流向亞洲市場。其中，2012年1～6月，美國出口到中國的煤炭為469.17萬噸，同比增長47.41%。
“煤電行業在整個發電量中所佔的比例是不斷下降的，所以客觀來説美國並不需要用那麼多煤了。從美國市場需求而言，美國還不認定市場是亞洲，而主要是歐洲、南美洲等，不過，從煤産量的結構而言，美國的生産速度要快於澳大利亞。包括運費因素，這使得美國的出口商針對亞洲市場競爭性確實比較獨特。”James O’Connell説。
張志斌表示，雖然從目前基數來看，美國出口到中國的煤炭數量並不多，對國內市場的影響有限，但是美國將用頁巖氣代替煤炭，對中國來説更大的是一種能源變革趨勢上的影響。
十年前美國對頁巖氣的開採還微不足道，而現在它已佔該國天然氣開採總量的約四分之一。
卓創資訊分析師劉姍姍介紹，頁巖氣對煤炭需求的替代使煤炭過去2年需求量同比下滑20%，美國大量産能轉向出口，過去5年複合增速達到了24%。隨著未來西部億噸煤港的建成，其西部廉價煤炭將會有條件出口到東亞地區，其出口潛力有望進一步提升。
張志斌表示，進口煤大增對國內煤炭市場的衝擊會越來越嚴重，這會造成國內煤炭企業的利潤率大幅降低，從今年的三季報也可以看出煤炭企業的現金流已經面臨較大壓力。另外，國際煤價下跌也造成國內煤企原先收購的海外礦産的收益大受影響，很難達到預期的收益。
