海峽論壇自2009年5月至今已成功舉辦三屆，活動地點主要位於福建廈門、福州、泉州、莆田等地，第四屆將於2012年6月16日-22日舉辦。海峽論壇是在已舉辦三屆的“海西論壇”基礎上發展擴大並更名的，其共同主辦單位有國務院臺灣事務辦公室、商務部、文化部、交通運輸部、工信部、教育部、國家廣電總局、旅遊局、體育總局、全國總工會、全國婦聯、共青團中央、臺盟中央、國務院發展研究中心、海關總署、質檢總局、中國貿促會等10多個部委和福建省人民政府。
舉辦海峽論壇是貫徹落實胡錦濤總書記在紀念《告臺灣同胞書》發表30週年大會上講話的具體舉措。海峽論壇將以科學發展觀為指導，依託福建“五緣”優勢，充分發揮海峽西岸經濟區先行先試的前沿平臺作用，廣泛開展兩岸人民交流，形成兩岸多層次的交流合作格局，不斷促進和推動兩岸關係和平發展。
海峽論壇的主題是“擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展”，致力於構建四個平臺：
（1）兩岸政策性和事務性交流的平臺。推動有關兩岸交流合作中政策性、事務性事項的落實，探討福建先行先試的重要事項。
（2）兩岸民間交流的平臺。發揮福建“五緣”優勢，以閩南文化、客家文化、媽祖文化和閩都文化等祖地文化為紐帶，廣泛開展與臺灣各界各階層同胞的交流活動，使論壇成為兩岸交流的盛會。
（3）兩岸經貿合作的平臺。順應兩岸“三通”的新形勢，促進産業對接，深化旅遊合作，提高“三通”成效，擴大農業、金融、科技合作成果，構建兩岸經貿行業協會合作機制，推動兩岸經貿合作互利雙贏。
（4）兩岸交流的平臺。多個國家部委的參與和更多兄弟省份的參會,將充分發揮海峽論壇和福建在兩岸交流合作中連、通、合的作用和綜合樞紐功能。
海峽論壇活動包括開幕式和論壇大會、兩岸經貿合作交易會、“海峽文化藝術周”、“兩岸民間交流嘉年華”等。
