據此間媒體報道，緋聞纏身的駐阿美軍司令約翰 艾倫日前向五角大樓提交了2014年後美國在阿富汗駐軍規模建議，一個規模在1萬人左右，兼顧反恐與培訓任務“有限的長期駐軍”方案或已具雛形。
雖然五角大樓並未透露駐軍安排的具體內容，但一些美國媒體已從知情官員那裏探得口風。《華爾街日報》26日報道稱，艾倫的駐軍方案“初稿”已提交五角大樓，五角大樓將於年底前把修訂後的方案上呈奧巴馬總統。根據艾倫的建議，2014年戰事結束後，駐阿美軍規模將在6000人到15000人之間。奧巴馬政府高層官員傾向於艾倫建議的中間方案，即1萬人左右。
在剛剛結束的美國大選中，奧巴馬向選民承諾削減戰爭支出，專注于美國自身建設。有關駐阿美軍的初步建議數據表明，奧巴馬政府傾向於規模較小的長期駐軍，認為這樣既有利於減輕美軍的財政支出壓力，也更容易被阿方接受。在艾倫的初期建議方案中，未來駐阿美軍包括約1000人的反恐部隊，繼續打擊阿富汗邊境地區的“基地”組織殘余勢力，而其他美軍則主要負責向阿安全部隊提供培訓和後勤支援。但此間保守派防務問題專家指出，美國至少需要保留3萬以上的駐軍才能滿足培訓阿安全部隊和維持阿局勢穩定的需要。如果駐軍規模僅在1萬人至1.5萬人之間，美軍將只能專注于反恐任務，無力培訓阿安全部隊，這與阿富汗政府的期待不符。儘快結束阿富汗戰爭早已是美國公眾的普遍期待，但如何確保2014年後阿局勢穩定和美國的持久影響力，則是擺在奧巴馬政府面前的一道難題。奧巴馬在終結伊拉克戰爭時未留下駐軍，此後伊局勢的動蕩以及美國影響力的削弱導致其受到批評。
在保留美國駐軍問題上，阿富汗政府比伊拉克政府態度更“積極”，但以美軍必須服從阿富汗司法管轄為前提。就2014年後駐阿美軍地位問題，美阿雙方已于本月15日在喀布爾啟動談判，並希望在明年5月前達成協定。阿富汗雖在部隊培訓與後勤保障等方面對美方需求較大，但能否在司法管轄權問題上作出妥協，還將面臨國內民意的考驗。
在今年5月的北約芝加哥峰會上，美國和北約確認將在2013年年中向阿富汗政府移交安全事務，並於2014年年底撤出全部作戰部隊。此後，美軍提前完成了年內撤出2.3萬人的階段性撤軍計劃，目前駐軍規模為6.6萬人。在確定2014年後駐軍人數後，奧巴馬政府將著手解決撤軍步調問題。美國軍方與政府對此存在分歧，白宮傾向於在2013年年初就加快撤軍進程，而駐阿美軍司令艾倫則希望在2013年作戰季結束前一直保留現有的6.6萬人規模。據此間媒體報道，艾倫雖然捲入前中情局局長彼得雷烏斯的婚外情醜聞，但並未失去白宮、國會和五角大樓的支援，其對阿富汗戰後安排的話語權並未受到影響。(記者 余曉葵)
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