距離美國“財政懸崖”還有“46天10小時39分58秒，”14日，美國知名財經新聞網站Market Watch首頁的計時鐘正在倒數著日益迫近的“財政懸崖”，時間精確至秒。上周美國大選結束後，“財政懸崖”不確定的陰雲日益濃厚，不僅籠罩在華爾街的投資者中間，美國政界乃至全球的關注焦點，也都聚焦在日已迫近的“財政懸崖”。
“相比歐債危機懸而未決和新興經濟體增長放緩，美國財政赤字問題更為令人擔憂。”國際貨幣基金組織、世界銀行日前紛紛發出警告：如果美國不能避免“財政懸崖”，不僅會重傷美國經濟，甚至可能引發新一輪全球經濟衰退。
美國“財政懸崖”最早由現任美聯儲主席伯南克提出，主要是指若美國會在明年1月1日前無法就赤字削減達成妥協，國會將啟動自動減赤和增稅機制。其威力將達到6000億美元的規模，相當於2013年美國國內生産總值的4%-5%。
經濟學家表示，如果美國稅負增加和開支削減計劃在本年底和明年年初如期而至，美國經濟總支出很可能一瀉千里，從而面臨跌下“財政懸崖”的巨大風險。
根據美國國會預算辦公室的預測，增稅及減少財政赤字問題帶來的“財政懸崖”，可能在明年令美國經濟重新陷入衰退。如果美國國會不能就延長稅收優惠和避免大幅削減開支達成共識，2013財政年度美國經濟增速將降至1.1%，失業率將達到9.2%。如果減稅政策得以延續，削減開支的威脅得以解除，2013年美國經濟增長率將可達到3%。
而相對於經濟問題，“財政懸崖”更是由人為的政治因素所造成的。2011年8月，美國民主黨和共和黨就提高債務上限問題意見不合，共和黨主張維護國防經費等開支，削減政府部門資金和社會安全福利領域的投入；民主黨則要求削減國防開支，補貼能源企業。最終，由於一系列負面反應，兩黨達成了2011年預算控制法案，法案規定暫時提高舉債上線，但要求國會在2011年11月之前拿出10年內減少財政赤字1.2萬億美元的具體方案，否則將在2013年啟動自動減赤機制，削減國防開支和國內其他項目開支。
但時至今年11月美國大選結束，雙方依舊就是否對富人增加稅收問題爭論不休。目前的分歧焦點在於共和黨人希望為所有人都延長減稅的優惠期，而奧巴馬和民主黨人則希望僅為年收入25萬美元以下的中低收入人群提供減稅政策，此舉遭到共和黨強烈反對，導致兩黨稅改談判陷入僵局。
據美國媒體報道，奧巴馬提出的美國2013年預算，在未來10年內將減少4萬億美元的借貸，除了增加稅收，奧巴馬還建議削減3400億美元醫療項目開支，但並未包括減少健康和退休福利。
“財政懸崖”懸而未決，但對金融和投資市場帶來的不利效果已經顯現。自美國大選結束至今，美股指數呈下跌態勢。截至13日，標普500指數下跌1.4%，納斯達克綜合指數下跌了1.8%。美元與黃金價格則成上升走勢，市場避險情緒濃厚。
13日，奧巴馬和財長蓋特納一起接見了來自美國各大工會以及民權組織的代表。而奧巴馬借此機會再度重申競選時的承諾，即將會對全美年收入高於25萬美元的富裕群體課徵重稅，同時維持佔人口絕大多數的中低收入者的低稅負。
美國工會組織已明確表示支援奧巴馬對富人加稅的立場。一些勞工聯盟和民主傾向的集團在和奧巴馬會面後表示，他們將和總統聯合起來面對“財政懸崖”的問題，以避免美國明年財政將遭遇的更多困境。美國勞動聯合會-産業工會聯合會主席圖魯姆卡表示，“總統和我們一樣，承諾會保持中産階級的稅收優惠政策並確保富人需要支付他們應有的份額。”
而美國眾議院議長博納堅決反對對富人增稅，日前公開表示年收入在25萬以上的群體許多是中小企業主，如果增加對他們的稅收將扼殺經濟活力。
11月16日，奧巴馬將與兩黨的國會議員進行面對面會談，以正式啟動預算方面的談判工作。
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