據外國媒體報道，以色列軍方宣佈，美國和以色列10月21日開始在以色列及周邊水域舉行兩國有史以來最大聯合軍事演習，持續時間為三周。這也是兩國自2000年以來進行的第六次大規模聯合軍演。
這場演習名為“嚴峻挑戰2012”，雙方都拿出主要的防空系統。美國測試了“愛國者”反導彈系統以及各種防空系統。以色列方面則帶來“箭-II”反導導彈和“鐵穹”防禦系統。在這次演習中，美國和以色列各自派出3500名和超過1000名士兵參加，雙方花費分別為3000萬美元和800萬美元。
有媒體猜測，這次軍事演習旨在保護以色列免受來自伊朗的導彈襲擊，併發出信號：如果伊朗進攻以色列，美國可能參戰。而美國和以色列則否認這一説法，表示兩年前就已經著手準備這場演習，與“當前的中東局勢完全沒有關係。”
有學者認為，此前一度傳言以色列總理內塔尼亞胡與美國總統奧巴馬不和，而這次軍事演習表明，儘管領導人存在不同觀點，但兩國之間仍然有著緊密的軍事合作。（歐葉）
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