不久前，美國、歐盟和日本正式聯手向世界貿易組織提起訴訟，要求中國取消對稀土出口供應的控制。中國政府嚴正駁斥了上訴指控，表示將繼續“依據世貿規則對稀土出口實行有效的管理”。業內人士認為，在美歐日的強大壓力之下，中國稀土産業正面臨著新一輪整合。
中國積極應對稀土之爭
3月以來，中美貿易摩擦硝煙四起，美國政府當地時間19日、20日連續作出兩項裁決，認定中國輸美鋼制車輪存在傾銷和補貼行為，並公佈了對中國光伏産品反補貼的初裁結果。而在多起貿易摩擦中，中國稀土出口訴訟尤為引人關注。
對於美歐日向世貿組織提交的稀土訴訟，中國政府在第一時間作出了回應。中國外交部發言人劉為民在外交部例行發佈會上表示：“稀土的開發對環境會造成影響，從保護環境和資源的目的出發，並且為了實現可持續發展，中方對稀土的出口實行了管理的政策，我們認為政策是符合世貿組織規則的。”
在上周舉行的中國高層發展論壇2012年會上，中國商務部部長陳德銘表示，中國將稀土賣給美國，美國卻以安全為由拒絕將生産出來的産品賣給中國。他希望美國儘早放開對中國的出口管制，不要以安全為由限制對中國的出口。
1990年前後，中國逐漸以低價而大量的稀土供應，取代了美、日、法等國成為全球最大稀土供應國。隨著中國的經濟發展和資源環境問題的凸顯，自2008年以來，為保護稀土資源，中國實行了更為嚴格的管理制度，其中包括實行出口配額管理。而美國等稀土資源豐富的國家早已基本停止了稀土開採，而將其對環境、資源的破壞風險轉嫁給了中國。
儘管如此，中國商務部表示，中國可以在稀土出口的問題上與美國等國家進行磋商。商務部新聞發言人沈丹陽説：“中國政府對稀土及其他原材料出口的管理，我們認為是符合世貿規則的。現在一些國家，包括日本，提出我們對稀土的管理上存在一些你們所認為的‘問題’。我們通過雙邊磋商，也包括通過世貿爭端解決機制的磋商，正在研究採取一些更加符合世貿規則的做法。”
同時，中國工業和資訊化部表示已做好應訴的準備。行業人士認為，由於此項訴訟先要進行60天的磋商，如果達不成協議，將可能導致起訴程式啟動，世貿組織將組成專門工作組發起調查，整個訴訟過程將可能持續兩、三年之久。
國內稀土行業面臨整合
分析人士認為，雖然實行配額管理，但中國在稀土出口量上並未短缺世界供應，只不過近兩年中國稀土在價格上有所上漲，美歐日想借訴訟名義，以昔日的低價取得中國稀土資源。除此之外，媒體普遍認為，美國正值大選之年，奧巴馬總統希望借助稀土訴訟，表現出保護本國商業的積極態度和對華貿易的強硬姿態。
業內人士指出，稀土訴訟將成為中國稀土産業整合的強勁外部動力。中國能源網首席資訊官韓曉平在接受採訪時表示，不管訴訟結果如何，只會進一步堅定中國稀土産業加速整合的步伐。他説：“利用這個時間，就可以使我們的稀土資源更加整合，我們要加速國內稀土生産企業的整合。再過兩年，到2014年，其他一些國家，比如澳大利亞、馬來西亞的稀土生産就會跟上，對中國的市場需求就會減少，即便(美歐日的訴訟)打贏了，供應方多元化之後，中國也不用被迫賣這麼多的稀土。”
在今年全國“兩會”上，工業和資訊化部部長苗圩表示，中國稀土企業將整合組建為2到3家大型企業，整合方案沒有時間表，同時也不一定按照省份來劃分。這一利好消息刺激國內最大的稀土生産企業——內蒙古包鋼稀土(集團)高科技股份有限公司的股票價格近期不斷走高。截止到20日，“包鋼稀土”的股價在一個月內上漲幅度超過50%。記者就稀土産業整合的話題聯繫了包鋼稀土公司，但企業異常謹慎，拒絕了記者的採訪要求。
有消息稱，稀土將成為繼鹽業和煙草業之後，第三個實施“國家專營制度”的行業。建立稀土專營體系，最大的意義在於杜絕稀土亂挖亂採和違規超採現象，保護稀土資源與自然環境，同時也有助於大企業加快實施兼併重組步伐。
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