美國著名投資人沃倫 巴菲特11日宣佈，選擇兒子霍華德 巴菲特繼承自己衣缽，擔任伯克希爾—哈撒韋公司董事長。
霍華德專業種植玉米和大豆，承認父親的決定令自己吃驚。這則新聞同樣令大多數美國人不解。
不過，他是巴菲特的選擇。
地道農夫
霍華德現年57歲，至今仍喜歡開拖拉機，喜歡雙手沾滿泥土的感覺。
作為巴菲特的長子，他説小時候全然不知自己有個非凡成功的父親，“我們只知道他是證券分析師”，但不知道那是幹什麼的。
巴菲特同樣不逼迫孩子完成大學學業或者經商，鼓勵3個孩子尋找自己喜歡做的事情，如同他喜歡賺錢。
霍華德説：“在世人眼中，我可能永遠不會像他那樣成功。父母總是明確告訴我，他們不介意這一點。”
事實上，巴菲特的3個孩子都沒有從大學畢業。作為唯一一名有可能進入伯克希爾—哈撒韋公司董事會的巴菲特子女，霍華德曾從3所大學輟學。不過，他的確從農耕中找到了自我。
5歲時，霍華德就把巴菲特家位於內布拉斯加州奧馬哈的後院變成玉米地。巴菲特後來給他買了地並收取租金，目的是控制霍華德的體重。體重越沉，租金就越貴。不過，這個辦法並沒産生明顯瘦身效果。
如今，霍華德在伊利諾伊州、內布拉斯加州和南非擁有60平方公里的土地。
兼濟同行
霍華德和姐姐、弟弟從父親那裏分別獲得了金額不菲的慈善基金。
霍華德 巴菲特基金會成立於1999年，初衷是改善世界上最貧困、最邊緣人口的生活水準和品質，每年在全世界花費5000萬美元支援各種扶貧項目，重點在非洲大陸。
這家基金會的最重要項目之一是，改善窮困農民的生活。他希望教人容易學、低成本、可操作的生計之道，包括堅持讓項目受惠者學習算賬。
霍華德的思路與比爾和梅琳達 蓋茨基金會迥然不同，後者更傾向於向第三世界傳授更多先進農耕技術。霍華德説，微軟創始人比爾 蓋茨的基金會必須停止這種做法。與此同時，巴菲特已向蓋茨基金會捐款超過300億美元。
《福布斯》記者詢問：“你父親給蓋茨(基金會)捐錢。你站出來説蓋茨基金會錯了。這是‘兄弟鬩墻’嗎？”
霍華德説，蓋茨與父親都是世界上最聰明的人，但自己更懂農業，最初從事慈善時，就因採取類似蓋茨基金會的做法而失敗。
腳踏實地
談及為何相中霍華德繼承衣缽，巴菲特11日告訴美國哥倫比亞廣播公司《60分鐘》欄目記者：“我擔心有人在某種程度上利用伯克希爾—哈撒韋公司為己謀私。”
巴菲特説，如果這樣，與股東有關的決策的方式將發生改變，“這種事情發生的幾率非常、非常、非常小，但霍華德的存在意味多了一道防線”。
他説，霍華德將更多承擔伯克希爾—哈撒韋公司“價值守護者”的角色，而非首席執行官。如果董事會同意，霍華德將成為“非執行董事長”，不支取薪水。
有關霍華德的其他細節，《60分鐘》欄目沒有報道。他是多本圖書的作者，先後出任多家農機和食品企業的董事會成員。他去過超過95個國家，記錄糧食和自然資源保護面臨的挑戰。
現在距離霍華德從巴菲特手中接管伯克希爾—哈撒韋公司可能還有很長時間。巴菲特正如霍華德所説：“不到入土，他不會離開。”
不過，美國《福布斯》雜誌評論，霍華德已用事實證明，自己是值得尊敬的巴菲特家族後人，一個腳踏實地的人。(卜曉明)
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