明熹宗朱由校在歷代帝王中是很有特色的一個皇帝,他心靈手巧,對製造木器有極濃厚的興趣,凡刀鋸斧鑿、丹青揉漆之類的木匠活,他都要親自操作。他手造的漆器、床、梳匣等,均裝飾五彩,精巧絕倫,出人意料。史書上記載:明代天啟年間,匠人所造的床,極其笨重,十幾個人才能移動,用料多,樣式也極普通。熹宗便自己琢磨,設計圖樣,親自鋸木釘板,一年多工夫便造出一張床來,床板可以折疊,攜帶移動都很方便,床架上還雕鏤有各種花紋,美觀大方,為當時的工匠所嘆服。
熹宗的漆工活也很在行,從配料到上漆,他都自己動手,並喜歡自己的手藝。他做的木像男女不一,約高二尺,有雙臂但無腿足,均涂上五色油漆,彩畫如生,每個小木人下面的平底處安一拘卯,用長三尺多的竹板支撐著。另外還有一個用大木頭鑿訂成的長寬各一丈的方木池,上面添水七分滿,水內放有活魚、蟹蝦、萍藻之類的海貨,使之浮于水面。再用凳子支起小方木池,周圍繃紗囤成螢幕,竹板在圍屏下,遊移拽動,這樣就形成了水傀儡的戲臺。在螢幕的後面,有一藝人隨劇情將小木人用竹片托浮水上,遊鬥玩耍,鼓聲喧天。當時宮中常演的劇目有《東方朔偷桃》、《三保太監下西洋》、《八仙過海》、《孫行者大鬧龍官》等,均裝束新奇,活靈活現。熹宗做得是如醉如癡,看得也是如醉如癡。
每到冬季,西苑冰池封凍,冰堅且滑。熹宗便命一群太監隨他一起玩冰戲。他親自為自己設計了一個小拖床,床面小巧玲瓏,僅容一人,涂上紅漆,上有一頂棚,周圍用紅綢緞為欄,前後都設有挂繩的小鉤。熹宗坐在拖床上,讓太監們拉引繩子,一部分人在上用繩牽引,一部分人在床前引導,一部分人在床後推行。兩面用力,拖床行進速度極快,瞬息之間就可往返數裏。熹宗心靈手巧,親手製作的娛樂工具頗為精巧。他用大缸盛滿水,水筏蓋上圓桶,在缸下鑽孔,通于桶底形成水噴,再放置許多小木球于噴水處,啟閉灌輸,水打木球,木球盤旋,久而不息,熹宗與妃嬪在一起觀賞喝彩。
熹宗好蓋房屋,喜弄機巧,常常是房屋造成後,高興得手舞足蹈,反覆欣賞,等高興勁過後,又立即毀掉,重新造新樣製作,從不感到厭倦。興致高時,往往脫掉外衣裸作,把治國平天下的事,早就拋到腦後,無暇過問。
熹宗潛心於製作木器房屋,便把公務一概交給了魏忠賢,魏忠賢借機排斥異己,專權誤國,而熹宗卻耳無所聞,目無所見。可嘆他是一名出色的工匠,卻使大明王朝在他的這雙手上搖搖欲墜。陳蓉