近幾年，隨著擁堵、房價、上學難、就醫難等社會問題在京、滬、穗等特大城市陸續出現，關於城市承載力問題的討論逐漸擴展到政府和百姓層面。前日，北京市政府和中國社科院簽署協議，共建首經貿特大城市經濟社會發展研究院，破解“城市病”。
據首經貿特大城市研究院常務副院長蔣三庚介紹，共建前，該院已經完成了“特大城市輻射力研究”、“特大城市承載力研究”等20余項研究報告。
【公共交通】
承載力指數上漲幅度居首
隨著城市化進程的加快，城市交通越來越繁忙，道路負荷日益加重，交通擁擠、道路堵塞、行車混亂等問題也越發突出。調查表明，我國百萬人口以上城市有80%路段和90%路口的通行能力，已經接近極限。我國鐵路密度為美國的1/3，日本的1/5，俄羅斯的1/3；公路網密度不足美國和印度的1/5；機場的密度是印度的19.2%，巴西的15.9%。
交通擁擠、時間延誤、效率低下、油費上升、廢氣增加，不僅影響了人們的工作效率和身體健康，而且也已經成為制約城市發展的重要問題。
據首經貿城市經濟與公共管理學院祝輝博士介紹，從2000年至2009年，北京市的城市綜合承載力負荷隨著時間的增加，在每萬人擁有的公共交通車輛這一指標上，北京市2010年承載力指數為2.0408，2009年為0.2491，兩年間承載力指數上漲了1.7917，壓力最大。
祝輝表示，這説明隨著北京市人口的增加，公共交通車輛數量的增長明顯低於人口的增長量，公共交通車輛對未來城市承載力面臨著最大的挑戰。
【人口膨脹】
城市化發展促進人口集聚
“特大城市承載力研究”顯示，由於中國城市化進程的迅速發展，打破了原有的人口分佈格局，城市人口迅猛增長。1949年新中國剛成立時的人口數量約在5.4億左右，到2008年時，中國人口數量約為13.3億，60年間就增加了7.9億，增長了1.5倍。特別是一些大城市，人口密度過高，已到了人滿為患的程度。
在2008年發佈的《中國城市發展報告》中就已指出，當時上海浦西區的人口密度為3.7萬人/平方公里，北京和廣州城區的人口密度分別為1.4萬人/平方公里和1.3萬人/平方公里。而世界上其他的一些主要大城市，如東京只有1.3萬人/平方公里，紐約、倫敦、巴黎和香港的人口密度最多也只有0.85萬人/平方公里。
祝輝表示，隨著我國工業化和城市化的發展，城市對人口的集聚作用越來越明顯，而人口的快速集聚也是城市發展的重要動因之一。在城市人口快速膨脹的過程中，一旦城市建設和管理跟不上迅速增長的人口需求，城市資源供給滯後於城市人口的增長，就會引發一系列突出而尖銳的矛盾，如房價上漲、道路擁擠、犯罪率偏高、城市生態平衡失調、人口老齡化等。
【環境惡化】
單位GDP能耗是日本7倍
“特大城市承載力研究”顯示，在城市化過程中，由於城市人口膨脹、汽車增加、工業發展等原因，使得城市資源緊張、環境惡化。中國每增加單位GDP的廢水排放量比發達國家高4倍，單位工業産值産生的固體廢棄物比發達國家高10多倍。中國單位GDP的能耗是日本的7倍、美國的6倍，甚至是印度的2.8倍。
祝輝表示，在2009年6月發佈的《2008年中國環境狀況公報》表明，該年度全國部分環境品質指標明顯改善，但總體面臨的環境形勢仍然很嚴峻。如地表水污染依然嚴重，湖泊(水庫)富營養化問題突出，部分城市空氣污染仍較重等。
另外，許多大中城市因發展過快，機動車持續增加，道路廣場、綠化用地嚴重不足，致使大氣中懸浮顆粒物、二氧化硫、氮氧化物持續增長，影響居民的生活和健康狀況；城市垃圾分類工作推進緩慢，垃圾處理水準低，現在全國垃圾堆存侵佔土地總面積已達5億平方米，約折合75萬畝耕地相當於全國每1萬畝耕地就有3.75畝用來堆垃圾。（杜丁）
