新華社武漢１月１４日電（記者魏夢佳）美國前總統卡特１４日表示，美中建交對兩國人民非常重要，相信兩國保持友好關係對世界影響巨大，有利於維護整個世界的和平與穩定。
卡特一行７人當日抵達武漢，在中國人民對外友好協會副會長李小林的陪同下，開始了為期兩天的湖北之行。
當日下午，卡特夫婦參觀了位於湖北省紅安縣的李先念紀念園和新農村基地衛生所，並步行至農戶家與當地農民親切交談。
８４歲的卡特深情回顧了他擔任美國總統期間兩國建交及鄧小平訪美的情景。他説，自己首次訪華是１９４９年，恰逢中華人民共和國成立，當時就下決心要改善美中關係。１９７８年，時任美國總統的他與鄧小平隔著太平洋進行談判，最終促成了美中建交。
卡特認為，美中關係３０年來取得了長足進展，兩國各領域交流與合作成果豐碩。美中關係已成為當今世界上最為重要的雙邊關係。相信美國新一屆領導人就任後，一定會繼續擴大美中兩國的共同利益。
談起中國３０年來的變化，卡特説，沒有人想到中國會發生如此巨大的變化。中國的改革開放不僅是中美建交很好的起點，也使中國成為了目前世界最大的經濟體之一。“中國經濟已經非常成熟，３０年來的發展變化創造了一個經濟奇跡。鄧小平和其他中國領導人的智慧的確改變了中國。”
卡特于１９７７年就任美國第３９任總統，２００２年獲諾貝爾和平獎。他在擔任美國總統期間，中美正式建交，卸任後仍重視發展中美關係，曾多次訪華，積極促進兩國交流與合作。
