“如果你表現得很成功，那麼你就會很成功。”一位美國官員曾這樣描述華盛頓政治。不久前，美國總統奧巴馬現身脫口秀節目《視點》，與5位女性主持人一起談論白宮生活的家長裏短。與公開演講不同的是，奧巴馬在節目中大打“溫情牌”，碰觸的儘是些“軟”話題。有媒體評論，之所以選擇上這檔節目，針對的就是那些平時不太關心政治的中老年女性選民。
發達的美國電視業孕育了各種各樣的電視節目形式，脫口秀就是其中之一。自20世紀80年代起，脫口秀節目漸成風尚。各種版本的脫口秀節目佔到電視節目總量的40%，內容涉及政治、經濟、文化、社會、生活等方方面面。著名的奧普拉脫口秀，從開播至今已有20多年，採訪過諸多頂級明星，主持人奧普拉本人也成為家喻戶曉的明星人物。
脫口秀節目一般由一人或數人主持，邀請嘉賓，與觀眾就某個話題展開討論。主持人可現場調節氣氛，觀眾也可與嘉賓進行互動。這樣的場面便於彰顯嘉賓的親和力和個人風采，是政治人物拉近與選民距離、塑造親民形象的絕佳場合。尤其自上世紀90年代以來，脫口秀節目成為美國總統候選人頗為青睞的一種電視表現形式。
在1992年的總統大選中，克林頓的助手們將其塑造為一個出身低微的普通人，通過自己的奮鬥圓了“美國夢”。這與媒體評論的“駕著私人遊艇環遊海洋的富翁”布希的形象完全不同。在哥倫比亞廣播公司的一次節目中，一位美國婦女問克林頓1加侖牛奶和1條麵包要多少錢，他脫口而出，清清楚楚。在MTV的一次談話節目中，他甚至毫不掩飾地談論起自己的內衣，也讓觀眾不禁莞爾。
在美國現代政治中，有了大眾傳媒的介入，媒介形象對於政治人物變得越來越關鍵。一方面美國媒體的娛樂化有了更大的政治發展空間，另一方面美國政治也能借娛樂化來吸引更多觀眾的眼球。政治人物靠脫口秀節目為的是一個“熟臉面”，而觀眾則是為了借此來“娛樂”一下政治。美國全國廣播公司《今夜秀》節目的宗旨就是，“讓觀眾在睡覺前用一些笑聲來放鬆自己”。
雖然脫口秀政治假設的前提是“觀眾=選民”，但並非所有的觀眾都會去投票，真正關心政治的選民也不一定會被脫口秀中的政治秀所忽悠。脫口秀“秀”出的政治並非政治的全部，有的時候，搞得過於娛樂化，反而會不利於形象塑造。其實，脫口秀這類節目真正的政治意味正在減弱；因為誰都明白，擺在那些政治人物面前的難題，不是光靠上電視秀一下就能解決的。
