冷戰結束、兩極格局終結之後，尤其是進入21世紀以來，多邊外交如火如荼、風光無限，許多國家首腦在此類場合一展風采，一試身手，似乎雙邊外交越來越失去本原價值和意義，似乎只有多邊外交才能更多更好地推動國際合作、解決國際重大問題，以至於把許多雙邊重大問題納入多邊外交討論框架。其實，應該清醒地看到，雙邊外交和多邊外交各有所長。
在民族國家依然是國際核心單元和主體的世界，多邊外交同樣具有兩面性後果，如果一味迷信多邊外交、弱化雙邊外交，不僅不會維護國家利益，最終可能損害國家的戰略利益。因此，聰明的國家尤其是世界大國，可以不斷地設定並主動操作多邊外交話題，可以讓地區國家、世界多國盡可能參與多邊框架，但這些大國依然以雙邊外交為基軸和主線，謀取和維護核心以及戰略利益。其一再鼓吹的多邊外交至多是一種補充平臺，一種話語舞臺，一種外交手段。
從歐洲到亞洲的一系列所謂多邊安全對話會、多邊經濟貿易合作組織，從地區性到世界性的一系列發展大會、金融大會、合作框架，無不可以看到這種影子。的確，克服金融危機、推動世界經濟成長和發展，推動地區性合作，推動發展中大國多邊合作，都有許多堂堂正正的理由。但在取捨之間卻必須保持頭腦清醒。過於迷信于多邊外交的國家，尤其是大國，有可能得不償失、為他人作嫁衣裳，同時卻耽誤了雙邊外交和戰略利益。
7月9日至13日，第45屆東盟外長會議及系列會議將在柬埔寨首都金邊召開。主要包括東盟外長會議、東盟與中日韓（10＋3）外長會、第二屆東亞峰會（EAS）外長會和第19屆東盟地區論壇（ARF）外長會等系列會議。在地區安全以及大國關係領域，這是定期的多年討論機制。中國同樣需要在此類場合莊嚴地維護國家主權、安全和領土領海完整。堅持不宜在此多邊場合談論所謂“南海問題”，堅持在雙邊框架內解決有關爭端、捍衛國家主權的堅定立場，並在此基礎上探討與有關周邊國家共同維護地區和平。
常言道“忠言逆耳利於行”。發展中國家尤其是發展中大國應當學會國際多邊合作的同時，對各類多邊平臺和框架保持一份必要的警覺。綠色經濟、可持續發展、節能減排、應對氣候變暖等各類名詞和命題，都是很好的概念，但發展中國家有沒有能力、有沒有實力，處於什麼樣的發展階段，理應履行什麼義務，都必須弄清楚、講明白。因此，對發展中國家而言，“共同但有區別的責任”原則必須堅持下去，發展中國家的發展權必須堅持，發達國家必須對發展中國家保護環境、推行可持續發展提供足夠的便捷資金、技術援助，而不是製造綠色概念，借機對發展中國家大賺一筆，同時繼續封鎖高技術和先進設備。從這個意義上看，仍然並將長期是發展中大國的中國，與其他發展中國家一樣，既有相對的責任和義務，更有充分的發展權利，有向發達國家索取先進技術和先進設備的正當權利。中國堅持認為自己仍是發展中國家的表態無疑是正確的，是站得住腳的。
