如果在拉丁美洲旅行的外國女遊客為路人熱情的口哨和熾熱的目光證實了自己的女性魅力而沾沾自喜，那麼她們也應該理解公共空間的騷擾案給拉丁美洲女性們所帶來的困擾和威脅。
在現代化的國際大都市，公共空間為女性提供了在家庭之外施展才華的機會，同時也帶來各種危險，尤其是大男子主義盛行的拉丁美洲，暴露在公共空間的女性從來都會成為焦點。墨西哥城婦女研究會調查顯示，46%的女性稱自己曾在公共場合被騷擾。墨西哥城政府為了應對公共交通系統中普遍存在的性騷擾事件，將地鐵每列車的前兩節或者三節車廂設置為婦女兒童專用車廂，並且在人流量大的地鐵站設有警察進行控制監督。
在女性解放運動已經如火如荼的今天，拉丁美洲女性的地位仍令人擔憂。在這裡，女性身份即意味著社會劣勢。經濟合作與發展組織（Organizationfor Economic Co-operation and Development）的統計顯示，2007年拉丁美洲女性的平均薪資是男性的67%，大多數在非正式的社會領域工作，也就是説不享有任何社會保障。她們中的很多人，仍然從事著殖民時期以來專屬女性的工作：傭人。聯合國拉丁美洲及加勒比海地區經濟委員會（ECLAC）2009年的統計資料顯示，57.1%的拉丁美洲女性只能在幫傭市場找到工作機會，而其中90%的人無法進入社會保障體系。
2001年奪冠奧斯卡最佳外語片的墨西哥電影《愛情是狗娘》中，編劇Guillermo Arriaga用三個獨立的故事刻畫了墨西哥社會各個階層的生活面貌，表面看來，在底層掙扎的勞動人民和優越的中産階級的生活並無共同點，但是女性在不同的階層所扮演的角色卻驚人地相似。
底層的Susana，還在上學就已經有了孩子，丈夫無業，酗酒，還經常毆打她。缺乏關懷的她開始和小叔子偷情，家庭也慢慢破裂。和這個社會的千千萬萬底層女性一樣，Susana沒有工作，也沒有能力工作，她們被禁錮在家庭裏，從頭至尾只是男性發泄慾望的工具和繁殖機器。汎美健康組織（Pan American Health Organization）2006年的調查顯示，三分之一的拉丁美洲女性是家庭暴力的受害者。
在另一個故事裏，模特Valeria憑藉著美貌拆散了一個幸福的家庭。然而在車禍中失去一條腿之後，她的感情也岌岌可危，最終只能對著巨幅海報上曾經美麗的自己空嘆。海報上的enchant（魅力）這個詞被鏡頭刻意放大，而Valeria作為女性的魅力卻因為身體的不完整而消失了。女性的價值被等同於她的身體。二十一世紀的拉丁美洲，物化的女性形象就這樣在全社會被無休止地構建和重復。
事實上，這一令人無奈的社會現象有著極為極為久遠而複雜的歷史根源。拉丁美洲的大男子主義全世界聞名，與之相呼應的是強調女性隱忍特質的瑪利亞主義。十五世紀末，第一批西班牙殖民者到達拉丁美洲後，為了實現精神統治，極力宣揚羅馬天主教的世界觀和價值觀，傳教活動也同時展開，傳教士們將羅馬天主教的聖母瑪利亞形象移植到了拉丁美洲，産生了像墨西哥的瓜達盧佩聖母這樣的宗教形象，並得到羅馬教皇的認可。隨著殖民統治的深入和穩固，聖母形象廣泛傳播，美國學者George M. Foster 在《文化與侵略》（culture and conquest）一書中説：“從格蘭特河到帕塔哥尼亞高原，對聖母瑪利亞的崇拜是宗教虔誠的核心。”由此可見，從墨西哥到阿根廷，在整個拉美大陸，羅馬天主教的教義已經深入人心。至今絕大多數拉丁美洲國家都不允許墮胎，智利直到2004年才允許離婚，而最近羅馬教皇訪問拉丁美洲時，所到之處，呼聲一片，甚至連販毒集團都達成暫時停火協議，為教皇的到訪提供安全和諧的環境。
