英國《今日世界》雜誌發表題為《“9 11”週年紀念日：從帝國到衰落》文章，以下為主要內容：
2001年9月11日遭襲時，美國的國際地位完全是無可爭議的。
曾自認短期不會衰落
美國在這10年之前目睹蘇聯解體，然後經歷了建國200年來經濟最繁榮的10年，21世紀初在國際體系中春風得意，雖然明顯面臨挑戰和難題，但沒有值得一提的嚴重威脅。美國國力強盛，很少有人還記得冷戰結束前的短暫焦慮期。當時，保羅 肯尼迪等作家嚴肅認真地談到，從長遠來看，美國必將走向衰落。像美國這樣背負著龐大赤字和帝國負擔的國家根本無法繼續掌管全球事務。他得出結論説，美國的面前只有一條路，那就是下坡路。
永遠樂觀的比爾 克林頓2000年把總統大權轉交給喬治 W 布希的時候，上述分析顯得多麼匪夷所思。2001年那個晴朗的上午，當美國調集大量資源應對紐約、華盛頓和賓夕法尼亞州的事態時，上述觀點顯得多麼脫離現實。起初，就連批評者都對此頗為讚嘆，“衰落論者”保羅 肯尼迪也不例外。他在2002年初撰寫了一篇未免過於詩意的文章，談到美國雄鷹使得友邦不能不敬服，敵人不得不按其意願行事。美國顯然不是普通的超級大國。他進而指出，美國雄鷹如今飛得比以往更高。這也不光是他的觀點。從持批評態度的歐洲左派到美國的新保守主義右派，各個政治陣營的人士毫無爭議的觀點是：美國與歷史上的各大帝國極為相似，只有一個明顯區別：這個波托馬克河畔的新羅馬帝國在短時期內不會衰落。它還能再強盛一百年。
現如今變得面目全非
如果我們想充分了解形勢在“9 11”後發生了怎樣的急劇變化，就有必要回顧這種情緒。在世紀之交，美國人滿懷自信，美國自我感覺無所不能———甚至出兵伊拉克，而絲毫不擔心此舉會給中東以及美國的國際地位造成多麼嚴重的破壞性影響。10年後的今天，美國幾乎變得面目全非。
首先是政治變化。奧巴馬2008年當選美國總統的原因很多。但是，最重要的原因是一個簡單的事實：連續兩屆共和黨政府先是帶來了伊拉克戰爭，然後是2007年的金融危機，美國人對國家發展的方向喪失了信心。目前尚無法確定奧巴馬是否兌現了所有競選承諾。不過，我們可以確定，他之所以能實現驚人崛起，是因為民眾普遍認為美國陷入了危機，需要憑藉新的(也許是大刀闊斧的)手段來恢復美國的國際地位，防止國家再次陷入嚴重蕭條。
這反過來提出了一個關於美國人自身的廣泛問題。在極短的一個時期內，“9 11”事件乃至伊拉克戰爭把他們緊密團結在了一起。但是，與冷戰不同，這次針對伊斯蘭好戰分子的“衝突”其實分裂了整個國家，使得自由派與保守派之間的意識形態分歧擴大到了近乎無法彌合的程度。美軍在阿富汗和伊拉克的傷亡、發動兩場戰爭所需的鉅額費用、還有打擊特定敵人的手法可能損害美國核心價值觀的憂慮，不僅嚴重打擊了美國人的自尊心，而且使他們越來越無法確定美國在國際上的目標。
看未來無法繼續自信
