美國總統奧巴馬在未事先宣佈的情況下，于當地時間3日晚間突訪阿富汗。而在美國白宮公佈的12月3日總統當日工作日程安排中，還寫明奧巴馬總統將於美國東部時間3日上午10時聽取每日吹風；10時30分，奧巴馬將會見其高級顧問。這顯然使用了聲東擊西的“障眼法”。
今年3月28日，奧巴馬曾作為美國總統首次突訪阿富汗。此次奧巴馬再度“空降”阿富汗，意在耶誕節前現場勞軍、與駐阿富汗美國文武官員評估局勢及緩和與阿富汗政府的緊張關係。
奧巴馬此訪只持續了大約3小時。他會見了駐阿美軍司令彼得雷烏斯和美國駐阿富汗大使艾肯伯裏，並在阿富汗首都喀布爾以北約50公里處的巴格拉姆空軍基地向駐阿美軍發表講話。奧巴馬説，阿富汗戰爭已取得“重要進展”，駐阿美軍正在處於進攻態勢。他表示，阿富汗將再也不會成為那些想向美國發動進攻的恐怖分子的避難所。
已經持續9年有餘的阿富汗戰爭是奧巴馬政府的“心腹之患”。在經過反覆權衡之後，奧巴馬于去年年底宣佈了阿富汗戰爭新戰略。本月，美國將對該戰略實施一年以來的情況進行評估，看它是否如期奏效。今年10月底以來，美國駐阿軍、民諸機構的相關評估數據已不斷傳往華盛頓。全部評估過程結束後，白宮將於今年12月底或明年1月初公佈評估結果。奧巴馬此行也成為這一評估進程中的重要環節，其關於美國在阿富汗戰爭中已取得“重要進展”的斷語透露出了部分評估資訊。
奧巴馬此訪有著國內外多重壓力因素背景。目前阿富汗共有約15萬“聯軍”，其中美軍約10萬人。美國及北約成員國上月在裏斯本同意自2011年開始將地方安全控制權逐步移交給阿富汗當局，在2014年底前完成軍事戰鬥任務。在不少“盟國”國內反戰情緒不斷高漲的情形下，奧巴馬政府必須克服障礙，據此日程表處理阿富汗戰爭問題。在美國國內，中期選舉後的政治格局使得奧巴馬政府在阿富汗戰爭問題上面臨著來自共和黨人的更多質疑。
白宮官員説，奧巴馬原本預計抵達阿富汗後乘直升機前往卡爾扎伊位於首都喀布爾的總統官邸與其面談，但這一計劃被取消，奧巴馬改在巴格拉姆空軍基地通過電話與身在喀布爾的卡爾扎伊進行交談。近來，美國與阿富汗的關係再添“嫌隙”。阿富汗政府不斷指責駐阿美軍造成其平民傷亡，而美方也難掩對阿富汗政府的諸多不滿。12月3日，《紐約時報》刊登報道稱，阿富汗政府從上到下貪腐成風。報道説，今年1月美國駐阿使館的一份電報稱，整個阿富汗政府中，似乎只有農業部長一人沒有受到受賄的指控。
據説，已經身在喀布爾的奧巴馬之所以取消與卡爾扎伊的面談，是因為“天氣實在惡劣”。在某種程度上，“天氣惡劣”似乎成了美國與阿富汗之間關係狀況的暗喻。
