黨的十七屆五中全會提出，建立擴大消費需求的長效機制。這是中央在新形勢下為擴大內需作出的重要部署，對於進一步釋放城鄉居民消費潛力，逐步使我國國內市場總體規模位居世界前列，保持經濟平穩較快發展，具有重大作用。我們應深刻認識其重要意義，準確把握其具體路徑。
建立擴大消費需求的長效機制，目的是補上我國經濟發展中消費不足的短板。消費是拉動經濟增長的“三駕馬車”之一。但在我國，由於多方面原因，消費對經濟增長的貢獻率一直偏低，經濟增長更多地依賴投資和出口。為了改變這種狀況，近年來我國一直強調要擴大消費需求，也取得了一定成效，但總體上看消費對經濟增長的貢獻率依然偏低。這説明，在擴大消費需求方面還存在一些體制機制性障礙，亟待通過建立擴大消費需求的長效機制來破解。事實上，擴大消費需求是一項複雜的系統工程，涉及消費主體、消費客體、消費者權益、産品供給、市場環境、法制環境、信用環境等諸多方面。只有綜合考慮、多管齊下，建立長效機制，才能真正把擴大消費需求的方針落到實處，保持我國經濟平穩較快發展。當然，建立擴大消費需求的長效機制是長期的過程，不可能一蹴而就，需要從國情出發進行系統的設計。按照中央關於“十二五”規劃的建議，當前尤其要把握好以下幾個方面。
增強居民消費能力。增強居民消費能力是擴大消費需求的基本條件。我國消費需求長期不足的一個重要原因，是居民消費能力不強。造成這一狀況的根源主要是城鄉居民可支配收入增長速度較慢，特別是農民、農民工、工薪階層和城鄉低收入群體的收入增長緩慢，消費能力有限。同時，我國現階段中等收入者規模偏小，其消費主力軍作用發揮不充分。因此，建立擴大消費需求的長效機制，關鍵是要以提高收入為手段來增強廣大居民的消費能力。
形成良好消費預期。消費能力反映的是消費主體的現實購買力，消費潛力反映的是消費主體的潛在購買力。當前，我國消費需求具有巨大潛力。但消費潛力轉換為消費能力，還受到消費預期影響。應該説，我國消費需求長期不足的原因不僅僅是消費主體無錢消費，還在於部分消費主體不敢消費。很多居民考慮到未來教育、醫療、養老等負擔沉重，後顧之憂較多，消費信心不足，消費預期較差。因此，建立擴大消費需求的長效機制，需要建立廣覆蓋、保基本、多層次、可持續的社會保障體系，逐步完善符合國情、比較完整、覆蓋城鄉、可持續的基本公共服務體系，提高政府保障能力，形成良好的居民消費預期。
促進消費結構升級。國際經驗表明，當每人平均GDP超過3000美元時，消費的更新換代將進入加速期。我國目前正處於這一階段，但由於有效供給與消費結構升級之間未能完全匹配，我國消費結構升級的進程還不夠順利。尤其是隨著人們生活水準提高，我國部分群體已邁入享受型消費階段，但與此相適應的供給結構卻沒有形成，很多消費者便把消費的主要陣地轉移到國外，購買力嚴重外流。因此，建立擴大消費需求的長效機制，應努力改善産品供給，發展新型消費業態，拓展服務消費，積極促進消費結構升級。
不斷改善消費環境。消費需求的擴大需要有良好的消費環境。當前，我國在消費環境方面還存在不少問題，如城鄉商業和服務網點佈局不夠合理、生産者和銷售者的社會責任意識和誠信理唸有待加強、消費者權益還難以得到充分保護等。正視並不斷改善消費環境，也是建立擴大消費需求長效機制的重要內容。
