14日清晨6時許，載有一尊翡翠媽祖像的鑾駕伴隨著鼓樂聲和悠揚的樂曲，緩緩駛出雨後的臺中港，從臺灣各地趕來的媽祖信眾，用旗幟、鞭炮、禮花和虔誠的心，迎接福建莆田湄洲祖廟贈送的尊貴神像。
由湄洲祖廟分靈臺中大甲鎮瀾宮的翡翠媽祖像繞道泉州、廈門，13日從廈門東渡碼頭搭乘“中遠之星”輪前往臺中港，于14日清晨5時抵達。
淩晨的臺中港，小雨淅瀝，以大甲鎮瀾宮迎駕團為首的數千名信眾在雨中靜靜等待。當媽祖像與迎候信眾“會面”時，雨漸漸停了下來。按“媽祖金身出巡”規格，鑾駕所經之處，鞭炮齊響，鑼鼓齊鳴，信眾雙手合十，虔誠跪拜，列隊進香。
前來迎接的臺中市長胡志強説，這樣的盛事是兩岸人民信仰和情感交流的體現，“媽祖深受臺灣人民的膜拜，這樣的活動能讓兩岸關係越來越近，因為兩岸的信仰都是出於同源”。他表示，加強宗教交流，能增進兩岸之間彼此善意、互動與信任。
據了解，此次分靈大甲鎮瀾宮的翡翠媽祖像，是湄洲媽祖祖廟繼1991年贈送北港朝天宮高14．35米的媽祖石雕像、2005年贈送金門天后宮媽祖會高9．9米的媽祖石雕聖像後，向臺灣贈送分靈的第三尊大型媽祖像。聖像抵臺後將在臺中市繞境3夜4天，並於18日在大甲鎮瀾宮舉行隆重的安座祈福典禮。
翡翠媽祖像高1．28米，由中國工藝美術大師佘國平雕刻，同期製作的還有另外一尊等規格的翡翠媽祖像，以及60尊高約0．23米的小尊翡翠媽祖。據悉，另一尊等規格翡翠媽祖像將於2012年農曆三月廿三媽祖誕辰日安座湄洲祖廟，表達兩岸同奉媽祖的淵源；小尊翡翠媽祖則將統一開光，贈予世界各地的媽祖分靈宮廟。
媽祖原名林默，是北宋時期福建莆田的一位官宦之女。她生前熱心助人，為鄉里驅邪救危，升天后相傳仍不斷在海上顯現神跡，救苦救難。當地鄉親感到其恩德，于湄洲島上立廟奉祀，尊為“通賢靈女”。此後歷代皇帝逐漸加封，至清代被康熙皇帝加封為“天后”。
在閩臺地區，林默娘被尊稱為“媽祖”。隨著福建先民遷徙臺灣，發源於湄洲島的媽祖信仰也在臺灣島生根、開花。現在，臺灣2300萬人中就有1600多萬媽祖信眾，佔總人口的七成以上，全臺各地共有2000多處媽祖宮廟。（記者 李惠子）
