臺灣高等教育最早可以追溯到17世紀的“太學”。現代意義上的高等教育則始于日本統治時期。1946年，日本殖民政府在臺灣設立1所帝國大學（即今臺灣大學前身）及3所獨立學院。當時高等教育學生近3000人，教師60余人。