獅子，在我國有“狻猊”、“白澤”之稱，其力大無比，吼聲若雷，驚天動地，被譽為“百獸之王”。《潛研堂類書》：“獅子為獸中之王，故古代常用以鎮山門、鎮墓、護法、辟邪。”在古代戰爭中，人們把獅子奉為“勝利之神”。在民間，獅子是勇武、強大和吉祥的化身，人們把它作為圖騰，與龍鳳攀附在一起，視為威震八方的“祥瑞之獸”。因此，民間建築裝飾中，門獅、門枕石、柱礎以及橋梁、欄桿、屋頂、影壁上無處不見獅子的形象，來驅魔避邪，祈求和平安寧。
石獅在我國古代帝王將相宮殿、府衙門前是不可缺少的陳列物。它既表示王權的神聖，又可顯示主人身份的高貴。所立的獅子有著嚴格的區別，即根據主人的身份而定，且雕刻的形態也不同，但都是成雙成對的。雄獅居左，左蹄踏一個球，俗稱“獅子滾繡球”，象徵著威力、權力和統一寰宇。雌獅居右，右腳踏一個小獅子，俗稱“太師少師”，象徵著職位高升、子嗣昌盛之意。此外，獅子頭上疙瘩的多少也有十分講究的，凡一品官員府第前獅子的頭上有十三個螺旋狀卷毛，人稱“十三太保”。而官減一品就要減少一個卷毛，七品以下官員府第前不能陳列獅子。
獅子底座花紋的雕刻也是很有學問的。其正面雕刻瓶、盤和三支戟，象徵著“平升三級”；右面刻著牡丹和松柏，象徵著“富貴長春”；左面刻的是“文房四寶”，象徵著“文採風流”；背面則刻上“八卦太極圖”，象徵著“鎮妖驅邪”。
在民間流傳的獅的造型特徵是：“眼如銅鈴方寬口，張嘴露齒伸舌頭，銅頭鐵額大蒜鼻，慈眉善目笑顏開。”民間畫獅的口訣有“龍愁、鳳喜、獅笑”，而臺灣則是“啼龍、哭鳳、笑獅”，兩岸獅的造型有異曲同工之妙。
在臺灣關帝祖廟發祥地的東山關帝廟有著6對惟妙惟肖的石獅。太子亭兩側，踞立一對清代以梁山青石雕刻的石獅，雄獅張口含珠，雌獅慈眸抱雛。雕刻工藝精細，形象包含真善美。廟前一對也為清代所雕，形態嬌憨可愛，神威內含，有愉悅迎賓之態。而廟埕中的一對則是關帝廟最早的石獅，其雕工簡約，造型玩稚而又威猛，但兩獅前腿皆斷，相傳因偷吃百姓薯糧，被關帝責而砍之。其余3對均為現代青石雕，係臺灣關帝廟和臺胞所贈。
在臺灣保生大帝開基祖廟、龍海白礁慈濟宮正殿前的天井，設一高大的戲臺，戲臺上一只威猛雄駿獨腳踞立的石獅，右腳高懸，腳底刻著吳唿印鑒，稱“國母獅”。相傳明永樂十七年，皇後病重，四處求醫。吳唿徒弟的後裔根據先師傳下的秘方，治愈皇後的病。明成祖遂封吳唿為“萬壽無極保生大帝”，皇後也欣然特賜此獅。
臺灣的石獅，與閩南同宗同源。清代臺灣的石獅用材多為閩南惠安上等青鬥石，質地堅硬細致光滑，雕成後從閩南海運至臺灣。隨著閩南移民渡臺後，石獅的雕刻和造型藝術也隨之傳至臺灣。在臺南及金門地區，石獅又被稱為“瓦將軍”、“風獅爺”。風獅爺是金門地區的庶物崇拜，因金門東北季風強勁，故民間于村落內設置風獅爺避風煞，以抵擋兇煞入侵，庇佑村民安寧。《金門縣志》“浯地苦風，村落多在藏風處，其當風路口，每見有石刻巨獸，作猿狻張口人立狀，俗稱風獅，雲可擋風，有風患者，村落每致遷移，如李洋西洪，為昔村落，今漸荒蕪”。風獅爺的造型，身如人形、獅頭，雙眼突出，鼻翼大，口大微張露犬齒，以葫蘆象徵生命的源頭。
獅在我國文化中對民俗產生著巨大的影響，對民間建築、民間造型藝術、民間表演藝術、民間娛樂、民間文學等產生重要而深遠的影響，獅的形象歷來作為民間雕刻藝術的重要題材而長盛不衰。石獅是中國傳統雕塑藝術中的瑰寶，隨著我國石雕藝術的日益提高，雕刻技藝更加高超，藝人們運用擬人化的造型手法，使石獅藝術造型更加完美，賦予更加活潑可愛的藝術生命。