王爺信仰是臺灣瘟神信仰中最復雜且說法紛紜的一項，傳說共有三百六十姓氏王爺，七○年代，臺灣的研究學者曾統計在臺灣的王爺共九十八姓，近來因廟神的泛濫，民間奉祀任意發展，王爺早已超過百余姓氏。
王爺的由來，是延平郡王的借替而來，連雅堂撰《臺灣通史》載："延平郡王入臺後，辟土田，興教義，存明朔、抗清人，精忠大義，震曜古今；及亡，民間建廟以祀……而以王爺稱……"；二為秦始皇焚書坑儒時，曾在鹹陽活埋了三百六十儒生，這些儒生死後向玉皇大帝訴冤，玉皇大帝乃敕封"王爺"；三為明朝有閩、粵進士三百六十名，同坐船上京殿試，不幸在?=岢Ｓ蠐鎏邢綞㑺垾坑瞿眩朥㫞塹牧榛昱腔踩思洌耻鰴𨯬幕實勰穗販饌躋鉢𦍑Ⅸ?"遊縣吃縣，遊府吃府"。
臺灣王爺信仰源起復雜，最主要的乃是瘟神的崇拜，傳統社會中，環境的衛生甚差，醫療更普遍缺乏，經常瘟疫橫行，人們一方面在恐懼的壓力下，同時也為祛禍祈福，開始崇祀瘟王，明末清初，清廷為將臺灣收入版圖，于是利用福佬人對媽祖的崇敬，大肆實施心理戰，明鄭覆亡後，許多明鄭遺臣以王爺的名義祭奉鄭成功，卻不肯崇拜媽祖，成了政爭的工具。
清季中、末葉、舊時的政治衝突已逐漸淡薄，加上交通日漸方便，各地的分靈廟宇日漸增多，王爺的信仰從西南沿海一帶逐漸擴散至臺灣各地，甚至連山區都有王爺廟的存在，總數高達八、九百座的王爺廟中，供奉的王爺並非出自同一係統，有各姓氏的單府王爺，有二王廟，有三府王爺，有五府王爺以至于十二瘟王廟，其中最普遍的是五府王爺廟。
（來源：福建省圖書館）
編輯：秋日
