浙江督軍、軍閥盧永祥的大兒子、上海灘出名的四公子之一盧筱嘉，最愛聽戲，他看到報紙上大篇幅介紹露春蘭，就一襲青衫，輕車簡從，專程前往榮記大舞臺。戲尚未開場，盧筱嘉就讓跟班給露春蘭送去一枚鑽戒，約定戲散後同度良宵，被露春蘭推說有約拒絕了。
偏巧這天露春蘭一不留神，將一段戲文唱走了板。盧筱嘉在臺下正沒有好氣，就陰陽怪氣地喝了聲倒彩。黃金榮正坐在正廳包廂里看戲，一聲倒彩傳來，氣得他暴跳如雷，馬上派人過去給了盧筱嘉兩個大嘴巴。盧筱嘉見打手人多勢眾，自己只有兩個保鏢，就悻悻地走了。
過了幾天，黃金榮吃罷晚飯，又帶了四個貼身保鏢耀武揚威地踏進了包廂。就在這時，盧筱嘉帶領十幾個便衣悄悄溜進了正廳包廂，用手槍頂著黃金榮的光腦袋，隨後架了他就走。
後來，還是杜月笙和張嘯林出面，打通了盧府內部關係，花了三百萬款子，總算把黃金榮贖了回來。
黃金榮一手捧紅露春蘭之後，就想據為己有。但是他明白自己的老婆林桂生不會輕易答應，因她當年為自己發跡立下過汗馬功勞。他知道林桂生非常信任杜月笙，于是就讓他去遊說。不料林桂生回答得非常幹脆，要娶露春蘭可以，除非自己出門。讓杜月笙、張嘯林等人沒有想到的是，黃金榮真的提出了離婚。他給了林桂生一大筆生活費作為補償後，就迫使她搬出了黃公館。露春蘭名正言順地成了黃太太。黃金榮驅趕林桂生出門之後，杜月笙對黃金榮內心里非常不滿，也對林桂生的遭遇感到不平。不過黃金榮的新婚並沒有維持多長時間，不到三年，露春蘭就堅決地提出和黃金榮離婚，據傳是與德孚洋行的買辦薛恆產生戀情。隨後，兩人在法國律師魏安素事務所協議離婚。
一個買辦敢奪在上海呼風喚雨的黃金榮之愛，很多人都推測是杜月笙在臺後支撐。而在經歷了這場風波之後，黃金榮和杜月笙在內心里也都彼此忌憚，不過，為了共同的利益，他們在表面上仍然相好如故。
大亨末日
抗日戰爭勝利以後，杜月笙于1945年9月初返回上海，收拾舊部，重整旗鼓。這時，由于租界已被收回，國民黨勢力可以公開活動，幫會的作用不再像以前那麼重要。1946年12月，上海參議會選舉議長，杜月笙經過多方活動，雖然以最高票當選議長，但因國民黨不那麼支持他，他當選後馬上辭職。
上海解放前夕，杜月笙去了香港。據說，在1949年4月，離開上海前的杜月笙曾經來到黃金榮家辭行，並勸黃金榮也去香港，但是被黃金榮拒絕了。
流落異鄉的杜月笙心情憂鬱，朋友甚少，幾乎整日呆在家里喝茶聽收音機看看報紙，不久，就患了嚴重神經衰弱、心臟病。1951年7月，杜月笙中風偏癱，他拒絕進醫院治療，對家人說：“苦難流離，備受刺激，生不如死。再說中風後遺症難愈，不要讓我過手足不能動的
活死人日子了。”8月7日，杜月笙口述了遺囑，將所有財產，包括不動產、債券、現金分配給各房夫人及子女，訓勉兒女努力守成創業。8月10日以後，杜月笙進入昏睡狀態，水米不進，彌留期間，他曾對家人交代：“把我的屍骨帶回上海，葬在浦東高橋老家。”1951年8月16日，杜月笙在香港撒手西去。
與杜月笙不同的是，黃金榮選擇了留在大陸。1949年，上海解放以前，黃金榮的夫人李志清席卷了黃金榮的金銀珠寶離開上海往香港，後又到了臺灣。這時，有人勸黃金榮也到香港去。1949年4月，人民解放軍準備渡江解放上海前夕，蔣介石特別召見杜月笙，讓其帶信給黃金榮，囑咐他“抓緊時機”到香港或臺灣去，“以免遭種種不測”。
但是，82歲的黃金榮最終決定留了下來。他對人說：“我已經是快進棺材的人了，我一生在上海，屍骨不想拋在外鄉，死在外地。”實際上，此刻的黃金榮，在上海還有難以割舍的東西。黃金榮一生，利用自己特殊的社會背景，腳踏黑白兩道，苦心經營上海“大世界”遊樂場十幾年，使其成為名噪一時的滬上名勝。1948年春夏之交，他以巨資與沙遜洋行簽訂了“大世界”10年的租地合同。他擔心，自己離開上海，一生心血經營的“大世界”將會成為無主財產，即使由養子繼承，也極可能被共產黨沒收。
上海解放初期，黃金榮蟄居在家，深居簡出，不問外事，也過了一段安逸日子。黃金榮每日享受三樣東西：吸大煙、搓麻將、下澡堂。解放後，政府雖有明令禁止抽大煙，但是黃金榮早已經在家中藏了大量上好的大煙土，據說足夠他後半生吸食。
當時黃家上上下下20多口人，都住在龍門路均培里一號。這是黃金榮發跡後造的一幢三層洋房，有幾十個房間。黃的居室在二樓東端，附近房屋大多由他的門徒租住，可以互通聲氣，方便走動。除夏天避暑去漕河涇黃家花園住一段時間，黃金榮一直居住于此。上海市人民政府這時還允許黃金榮照常經營他的產業，如大世界、黃金大戲院、榮金大戲院等，每月都有一筆不菲的收入。
1951年初，鎮壓反革命運動開始後，黃金榮的日子開始難過起來，市民甚至自發涌到黃宅門口，要求他接受批鬥。一封封控訴信、檢舉信，如雪片般飛進市政府和公安機關，懇請政府為民報仇雪恨。在嚴峻的形勢面前，連黃金榮的一些門徒也起而揭發，要求靠攏共產黨，與黃金榮劃清界線。
1951年5月20日，迫不得已的黃金榮在上海的《新聞報》、《文匯報》刊出了《黃金榮自白書》，他在“自白書”中，自稱“自首改過”、“將功贖罪”、“請求政府和人民饒恕”，並表示要“擁護人民政府和共產黨”，“洗清個人歷史上的污點，重新做人”。上海灘第一大亨的“懺悔”，在當時轟動一時。隨後，黃金榮響應政府的改造號召，開始掃大街，由于此刻的黃金榮已經是風蝕殘年的老人，這項象徵性的“改造”措施並沒有持續下去。
1953年，上海市政府按照“大世界”的復雜形勢，決定對黃金榮的殘余勢力再行打擊，將“五虎將”、“四大金剛”等殘渣余孽一網打盡，使“大世界”的舊貌徹底換了新顏。黃金榮病倒了。一天，他將養子黃源濤喊到家中，口傳了遺囑，最後感嘆道：“我的一生，都風掃落葉去了，唯有留下這個‘大世界’。不過，斷氣瞑目後，‘大世界’不可能再屬于我的了。”幾天之後，這個曾在上海灘顯赫一時、叱吒風雲的黑幫老大，一個從小癟三起家跨越黑白兩道的“流氓大亨”，便突然高燒不止，在昏迷了幾天以後，閉上了眼睛，時年86歲。
