13
小野田真的眼睛從顯微鏡的對物鏡上移開。從一大早就開始頭痛。想回到公寓躺下來休息一會，但這麼久不在公司露面的話，擔心自己會被同事或上司懷疑。
有幾件事必須要處理掉。預備在京都召開的專題研討會上發表的演示文稿還沒有完成，可能的話，想添加一些數據。
報告必須要精益求精。為了讓那些一直輕視我的家夥們叫好，一絲漏洞也不能讓他們看出來。反正那些家夥會拋出很細節的問題糾纏不休。
小野田在腦子里描繪著自己站在講臺上演講的模樣，想以此來激勵自己，但這種嘗試卻不怎麼成功。
眼睛開始模糊，小野田用手指重重地按壓太陽穴一帶。盡管眼睛一下子好了不少，但還是不能集中注意力。
在前川私人醫院遇到的那個叫深𢶷岬的女人牢牢地黏在腦袋里，怎麼也甩不掉。是否應該聽任那個女人四處打探，自己難以判斷，也說不清楚。
小野田擔心她要是追究到自己和前川的關聯點，警察的搜查之手就會伸過來。小野田認為對方不會那麼簡單就能搞明白自己與前川的聯係。然而，那個女的是自由撰稿人，從職業特點來看，調查問題不正是他們的特長嗎？
小野田覺得自己的估計有誤。聽到錄音電話的留言時，自己以為那只是普通患者，沒有深刻思量，要是知道是和媒體相關的人士，就不會和對方見面。
不過，事到如今，想這想那也沒用。
從那天開始，小野田以大約每隔兩小時一次的頻率在網上檢索，仔細檢查是否有和自己相關的新聞報道。
甚至連包括東北地區在內的地方報紙也都全找了個遍，好像那個男人的屍體還未被發現。警察得到的只是最初的殺人案線索，至少現在還沒這個擔心。
問題是前川的案件。昨天的晚報上寫著，警察以追查案件目擊證人為由在追蹤女自由撰稿人。
警察在追蹤深𢶷岬呀。
自己原以為把她的名片塞進前川口袋里，能幹擾警方的搜查，事到如今再看，自己對于那樣做是否正確也沒有了自信。不如說，感覺那是個失誤。
據新聞報道說，深𢶷岬在逃避警察的追蹤。不過，警察已經知道了她的身份，被抓是早晚的事吧。要是警方能把她當成嫌疑犯的話，自己就要高呼萬歲了。然而，難保她不會對警察說，在私人醫院里遇到了一個不是前川的男人。
即使警察相信她，也不可能輕而易舉地搞清楚自己和前川之間的聯係。可是，深𢶷岬到底知道多少事情呀？只不過是一個自由撰稿人，想她的調查能力也強不到哪里去，但小野田越想越不得安寧，有點熱鍋上螞蟻的感覺。
小野田轉過腦袋看自己的辦公桌。桌旁放著那個一直隨身攜帶的黑色提包。小野田想起包里還放著那根繩子。就是勒死前川時用的，因為用了勞動手套，上面沒有粘上指紋。
只要把這根繩子放到深𢶷岬的手提包里，就能把她變成殺害前川的犯人。如果讓她帶上兇器，再次回到那個地方的話，警察就會逮捕她。
動手就要趁現在。要是深𢶷岬被警察拘留了，就會失去這個機會了。
小野田又感到迷茫。要是事情順利，自己就能逃到安全地帶；要是搞砸了，就等于自掘墳墓。如果她對于前川和自己的關係還一無所知，還是沒有必要硬去冒這個險吧。
就這樣，小野田的思緒糾結萬分地來回折騰著。
該下手？還是，就這樣老老實實地靜候著？小野田似乎體驗到了被兇猛的肉食動物逼迫到洞穴里的小動物的心情。
要是出擊的話，當然就要一氣呵成。可是，這真的是把自己帶入安全地帶的最佳之策嗎？
為了擺脫舉棋不定、踟躕不前的困境，小野田用右手的拳頭猛地擊打了一下左手。
至少應該確認一下吧，深𢶷岬都對自己了解到什麼地步了。
腦子里想著明天的課題，小野田坐在椅子上，上半身朝後深深地彎去。
這時，從身後傳來帶笑的聲音。
“小野田先生，您怎麼啦？一直在發呆。”
轉過身去，只見年輕的研究員帶著無憂無慮的微笑站在那里。
“身體還是有點……”
剛剛取得博士頭銜沒多久的他，手里拿著提包。小野田望了一眼牆上挂著的鐘，才剛到五點。
“上個月，剛剛生下了寶寶，老婆很�甽菃r，讓我早點回去。”
研究員不好意思地說道。又沒有人向他打聽。
“那一定很辛苦啊。”
“噢，對了，剛才去牛舍的時候，我發現您的牛好像有點問題呀。離開之前，您是否去查看一下比較好呢？”
“哦，是嗎？最近，我有點對它照顧不周啊。”
好像對小野田的話充耳不聞似的，研究員微微地點頭示意後，邁著幾乎是連蹦帶跳的歡快步伐離開了。
小野田的目光追隨著他的背影。說起來，他算是屬于矮個一類的，但他的身姿在小野田的眼里卻顯得很高大。
他的住處一定也不會太寬敞。然而，在那里，有等候他歸來的妻子和小寶寶。也許，還有晚餐。他還會和妻子兩個人活蹦亂跳地照看寶寶吧。換尿布、洗澡。發著牢騷，但卻歡天喜地。
小野田自己也在二十年前打心里描繪過這種平凡的生活，但最終沒有實現。一想到這里，難以言表的寂寞感突然涌上心頭。
