菠菜又叫波斯菜、赤根菜，據說是引進于波斯和其鄰近的西南亞地區，故而得名。因它的根是圓錐形，紅色，似鸚鵡嘴，所以在中國古代，詩人們給它起了個雅致的名字，叫做“紅嘴綠鸚哥”。中國常吃的菠菜比較小，適合涼拌，有時整棵連根一起涼拌，嫩紅的根和碧綠的葉子，非常漂亮。
菠菜是藜科中的高營養葉子蔬菜之一。中國有句民諺：菠菜豆腐雖賤，山珍海味不換。由此可見，菠菜在人們心中是非常受歡迎的蔬菜。在炎熱的夏季里，菠菜是百姓家中最常見的菜肴。弄上一盤涼拌菠菜，不僅能夠驅除夏季難耐的酷暑，也能獲得人體中所需的營養。因為菠菜中富含大量的維生素和礦物質，就連古代阿拉伯人也稱讚它為“蔬菜之王”。
菠菜中含有的蛋白質與熱量幾乎與奶油幹酪相同，而500克菠菜中所含的蛋白質，相當于兩個雞蛋的蛋白質含量，因此，多吃菠菜可為人體提供一定量的蛋白質。菠菜的含鈣量遠遠超過含磷量，因此，吃菠菜時要注意每天攝取的鈣和磷的量應保持平衡，要及時補充其他含磷豐富的食物，如雞蛋、魚、豆類、肉、堅果和海產品等。
菠菜對缺鐵性貧血有改善作用，能令人面色紅潤，光彩照人，因此氣色不好的人一定要常吃菠菜，因為菠菜葉中含有一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩定，還能清理人體腸胃的熱毒，是綠色的養顏佳品。
值得一提的是，老年人應該多吃菠菜。菠菜含有大量的抗氧化劑，具有抗衰老、促進細胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強青春活力，有助于防止大腦的老化，防治老年癡呆症。日前，哈佛大學的一項研究還發現，每周食用2~4次菠菜的中老年人，可降低視網膜退化的危險，從而保護視力。
營養成分含量（每100克中）熱量 22千卡鈣 158毫克B族維生素 0杄5毫克蛋白質 2杄4克鐵 1杄7毫克維生素E 1杄74毫克 脂肪 0杄3克磷 44毫克維生素A 487微克碳水化合物 2杄5克鉀 140毫克維生素C 15毫克膳食纖維 1杄4克鈉 117杄8毫克胡蘿卜素 13杄32毫克 鎂 58毫克銅 0杄1毫克鋅 0杄52毫克
菠菜含水量高、熱量低，是鎂、鐵、鉀和維生素的優質來源。因為菠菜的維生素含量豐富，素有“維生素寶庫”之稱。
口角炎夜盲症便秘貧血低血糖
中醫認為菠菜有養血止血、斂陰、潤燥功能。菠菜中富含胡蘿卜素，B族維生素、維生素C及多種人體不可缺少的微量元素，這些營養素均可增強免疫力，且有潤膚及預防禿頂等作用。
（1）防貧血症：菠菜中含有豐富的鐵，維生素C能夠提高鐵的吸收率，並促進鐵與造血的葉酸共同作用，有效地預防貧血症。
（2）穩定血糖：菠菜中含有一種類胰島素樣物質，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩定。
（3）預防維生素缺乏症：菠菜含有豐富的胡蘿卜素、維生素A、維生素B2等，能夠保護視力，防止口角炎、夜盲症等維生素缺乏症的發生。
（4）抗衰老：菠菜中含有大量的抗氧化劑，具有抗衰老、促進細胞增殖、激活大腦功能、增強青春活力的作用。
（5）防便秘：菠菜長于清理人體腸胃的熱毒，可潤燥，因而可防治便秘，使人容光煥發。
患高血壓、貧血、糖尿病及皮膚粗糙、過敏、松弛的人群適宜食用菠菜。
腸胃虛寒腹瀉便溏者少食，腎炎和腎結石患者不宜食。
菠菜不宜與含鈣豐富的豆類、豆制品類以及木耳、蝦米、海帶、紫菜等食物同時燒菜。
菠菜與黃瓜相克。黃瓜與維生素C豐富的食品搭配合吃，就會把維生素C破壞盡。
菠菜與乳酪相克。菠菜含豐富的鈣質，乳酪所含的化學成分會影響鈣的消化吸收。
菠菜與鱔魚相克。鱔魚味甘大溫，二者藥性的性味功能不相協調，不宜同食。
菠菜不能直接烹調，因為它含草酸較多，有礙鈣的吸收。吃菠菜時宜先用沸水燙軟，撈出再炒。這樣就可以除去草酸鹽；此外還要吃一些鹼性食品，如海帶、水果等，以促使草酸鈣溶解排出，防止結石。
選購
綠葉蔬菜是否新鮮在很大程度上會影響它的味道和營養價值，因此要選擇葉片顏色深綠而有光澤、葉片尖充分舒展且分量充足的菠菜。如果葉片變黃、變黑、變軟、萎縮，莖稈受損，這樣的菠菜最好不要買。
清洗
切去帶泥土的根部，用水清洗，
保存
因為維生素C會隨著時間流逝，所以購買菠菜後應該盡早食用。為了防止其幹燥，應該用濕紙包好裝入塑料袋或用保鮮膜包好放在冰箱里，一般在2天之內食用可以保證菠菜的新鮮。
菠菜根150克、雞內金15克，加水煎，每日3次飲服，治糖尿病。
取鮮菠菜洗凈，放入開水中燙2∼3分鐘，取出切碎用少許香油、鹽拌食，每日食用2次，治高血壓、頭昏、頭痛、目赤、煩熱、便秘、痔瘡出血等。
菠菜籽用文火炒黃研末，每取5克，以溫開水日服2次，治咳嗽氣喘。
菠菜、豬肝各適量，調以油、鹽、姜等炒食，調治貧血。
1蟹肉燴菠菜2菠菜奶粉湯
原料蟹腿肉150克，菠菜200克，高湯1碗，蔥1根，姜2片，酒、淀粉、香油各適量。
制作將菠菜洗凈，整株放入滾水中，加少許鹽燙熟撈出，瀝幹水分切段排盤。用燙菠菜水將蟹腿肉燙至八分熟去腥，即可加蔥、姜和1茶匙酒。鍋中放入高湯、蟹腿肉、鹽、酒煮開，再用淀粉水芶芡，淋上香油，將芡汁淋于菠菜上即可食用。
功效清熱補血。適合高血壓、糖尿病、習慣性便秘、皮膚松弛者。
原料半熟菠菜適量，胡蘿卜20克，土豆20克，奶粉水1杯。
制作將煮得半熟的菠菜，擠出水分之後切成條狀，然後將胡蘿卜和土豆去皮，並將其攪碎。奶粉水里放入攪碎的胡蘿卜和土豆，煮至快幹時，再放入切好的菠菜，接著煮，把菠菜煮熟後即可食用。
功效補血，潤腸通便。適合便秘及皮膚粗糙者。3菠菜餅4菠菜羹
原料半熟的菠菜30克，米粉2杯，白糖3大勺，鹽少許。
制作將煮至半熟的菠菜，擠出水分切成條狀，在米粉里加1杯水和切好的菠菜，放少許鹽，均勻攪拌。再將攪拌好的米粉，放入篩中，篩選兩次，混合白糖，然後鋪成3厘米的厚度，用鍋蒸，20分鐘後就可以享用了。
功效開胃健脾。適合小兒營養不良者及作兒童斷奶輔食。
原料菠菜500克，火腿丁250克，玉米粒200克，雞蛋1個，高湯1大碗；鹽、味精、胡椒粉、麻油、太白粉各適量。
制作菠菜用開水燙軟，入冷水漂涼，取出切細末。高湯燒滾，放入玉米、菠菜、火腿丁煮片刻，加入鹽、味精調味。太白粉水勾芡，最後淋上蛋清、撒上胡椒粉、滴上麻油。
功效開胃潤腸、美容。適合維生素缺乏及皮膚粗糙、血管脆化者。
烹煮可破壞菠菜中含有的豐富維生素C，應盡量縮短烹調時間。此外，菠菜中大量礦物質和維生素可滲出到煮菠菜的水中，因此，煮菠菜時應少放水，而且盡量把煮的湯汁一起喝掉。
