茄子為茄科一年生草本植物茄的果實，有球圓、扁圓、長圓、橢圓或長條形，顏色紫紅、紅、綠或乳白。原產于東南亞、印度一帶，至今已有四千多年的栽培歷史。現代的茄子是原產于印度的一種或幾種親緣關係密切的野生茄子的改良變種，約在漢晉時傳入我國。我國的茄子栽培最為廣泛，其種植面積相當大，供應期很長，為夏季主要蔬菜之一。中國栽培茄子歷史悠久、類型品種繁多，一般認為中國是茄子的第二起源地。茄子在英文中叫做eggplant，是由于許多茄子品種的果實很像一個大雞蛋而得名。
茄子是為數不多的紫色蔬菜之一，在它的紫皮中含有豐富的維生素E和維生素P，這是其他蔬菜所不能比的。茄子纖維中含的皂草葥，具有降低膽固醇的作用。國外學者提出“降低膽固醇12法”，食用茄子即是其中之一。茄子中含的龍葵素（茄鹼），對癌症有一定抑制作用。茄子中含有一種物質會阻止神經傳導物質乙鶜膽鹼的分解，因此，食用茄子可造成消化液的分泌增加以及消化道運動的增強（這兩種作用都是由釋放乙鶜膽鹼的神經產生的）。紫茄子富含維生素P，可軟化微細血管，防止小血管出血，對高血壓、動脈硬化、咯血、紫癜（皮下出血、淤血）及壞血病均有一定防治作用。
最近研究證明，食用茄科植物的蔬菜（辣椒、茄子、西紅柿、馬鈴薯）會加劇對它們敏感的人的關節炎反應，因此建議有關節炎傾向或那些不常吃茄科蔬菜的人，每種先嘗一點，以確定對這一種或其他幾種茄科蔬菜是否敏感。
老茄子，特別是秋後的老茄子含有較多茄鹼，對人體有害，不宜多吃，食用後可能會造成茄鹼中毒，出現惡心、嘔吐、腹瀉、腸絞痛、意識模糊、抽搐等症狀。
營養成分含量（每100克中）熱量 23千卡鈣 32毫克維生素 B1 0杄03毫克蛋白質 0杄8克鐵 0杄4毫克維生素 B2 0杄04毫克脂肪 0杄3克磷 19毫克維生素 B6 0杄06毫克碳水化合物 4克鉀 152毫克維生素E 1杄13毫克膳食纖維 1杄3克鈉 11杄3毫克維生素 A 63微克鋅 0杄23毫克銅 0杄1毫克維生素 C 8毫克鎂 13毫克胡蘿卜素 0杄04毫克
茄子的營養成分是比較全面的，含有蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、煙酸、維生素P、維生素E，並含生物鹼等營養成分。熟茄子含水量高（94%），熱量低，其他大部分必需營養素也少，但是茄子中的鐵、鉀、維生素E和維生素P含量較高。
腦部疲勞胃及十二指腸潰瘍胃炎暑熱
中醫認為，茄子有清熱活血、消腫止痛之效，對內痔、便血有很好的療效。常吃茄子對痛經、慢性胃炎及腎炎水腫等也有一定治療作用。
（1）暑熱：茄子屬于寒涼性質的食物，所以夏天食用，有助于清熱解暑，對于容易長痱子、生瘡癤的人，尤為適宜。
（2）濕熱：茄子具有散血、止痛、利尿、寬腸之功效。
（3）腦部疲勞：茄子含有硫胺素，具有增強大腦和神經係統功能的作用，常吃茄子，可增強記憶、減緩腦部疲勞。
（4）胃及十二指腸潰瘍：紫茄子還含有龍葵素也稱為“龍葵鹼”，適量的龍葵素能減少胃液分泌，有和胃調中、健脾益胃的功效，對胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、消化係統疾病有一定的療效。
（5）高血壓、動脈硬化：紫茄子富含維生素P，可軟化血管，防止小血管出血，對高血壓、動脈硬化、咯血及壞血病均有一定防治作用。
（6）膽固醇過高：茄子纖維中含的皂草葥，具有降低膽固醇的作用。
（7）茄根和莖：有祛風濕、通經絡、止痛及止血之效。
茄子性涼，體弱胃寒的人不宜多吃。
手術病人在術前一星期最好別吃茄子，因為茄子會影響康復。
患心血管病或膽固醇高者，宜吃茄子。
茄子與毛蟹相克，同食會中毒。
選購
優質的茄子應該是硬的、實沉的、均勻、無疤痕或切口。凋萎的、皺縮的、柔軟或松弛的茄子一般是苦味或味差的。在茄子的萼片與果實連接的地方，有一白色略帶淡綠色的帶狀環，菜農管它叫茄子的“眼睛”。眼睛越大，表示茄子越嫩；眼睛越小，表示茄子越老。
清洗
用不斷流動的清水清洗，把殘留在蔬果表面上的農藥去除掉，再剝皮食用，以避免蔬菜表面上之農藥污染果肉。
保存
一般情況下，茄子可在冰箱內冷藏保存一周。
新鮮茄子洗凈搗泥外敷，有清熱解毒消癰之功，可治療瘡癰紅腫、皮膚潰瘍、爛腳、凍瘡。
經霜茄子（細長、色深紫、茄籽少者為佳），連蒂焙燒焦研末，每天取10克用黃酒20毫升送服，7天為1療程，可治療便血。
白茄根30克、臭梧桐10克或白茄根、木防己根、筋骨草各15克，水煎服，有祛風通絡之功，可治療風濕痛、手足麻木。
茄花：可醫創傷、牙痛等。
茄葉：曬幹研細末，外敷癌腫潰瘍而可減輕癌痛。
茄蒂：燒炭研細末可治口瘡、腸風下血。
茄子的食用方法很多，常見的吃法有燒、炒、蒸、燜、油炸、涼拌、幹制等。紫皮茄子對高血壓、咯血、皮膚紫斑病患者益處很大，未成熟時食之尤佳。
1魚香茄子煲2蒜香茄子
原料茄子2∼3只，豬肉碎250克，鹹魚，豆瓣醬、生抽、老抽、蒜茸、韭黃少許，蠔油、紅椒絲適量。
制作燒熟油將茄子炸透（約4分鐘），然後瀝幹油備用。用蒜茸爆鍋，放入豬肉碎炒香，再放入預先蒸熟的鹹魚，加入豆瓣醬及紅椒絲調味再炒至水幹。放入茄子及1碗上湯或水埋芡，最後放入蠔油、糖、生抽及老抽調味。再煮2分鐘，放入預先燒紅的瓦煲，放入韭黃封蓋3分鐘即可。
功效和胃調中，健脾潤腸。適宜動脈硬化、高血壓、便秘、眼底出血者。
原料茄子500克，蒜頭10克，蔥末、姜末、鹽、醬油、花生油、味精、料酒、白糖各適量。
制作將茄子洗凈去蒂，撕成塊狀備用；蒜頭去皮切片，香菜洗凈切段。炒鍋注油燒熱，下入蒜片，蔥、姜末爆鍋，倒入茄子翻炒至軟熟時加入醬油、白糖、鹽、料酒，炒至茄子熟透，用旺火收濃湯汁，放入味精、香菜，翻勻出鍋即可。
功效消腫寬腸，散血利尿。適宜熱毒、癰疥、動脈硬化、高血壓、高膽固醇、腦血栓、壞血病、便秘者。3紅燒茄子原料長茄子2個，五花肉100克，辣椒1只，蒜5瓣，醬油2勺，糖1勺，酒2勺，油適量。
制作將茄子豎切成4條，再橫切成段，五花肉切成絲。將辣椒切片、蒜拍碎。把油加熱，將茄子放入鍋中炸一下即刻撈起。鍋內放入2勺油，先爆辣椒和蒜，再放入肉絲炒至變色，然後放入炸好的茄子，加醬油、糖、酒和少許調味後，出鍋盛盤。
功效和中益氣，消腫寬腸。適宜體虛者食用。4菊花茄子原料長茄子300克，胡蘿卜5克，面粉30克，色拉油750克，濕淀粉約8克，番茄醬25克，鹽5克，味精4克，白糖25克，蔥姜末各3克。
制作把茄子去蒂洗凈去皮，切4厘米高的墩，然後在墩的橫斷面剞上十字花刀，撒少量鹽略腌，再用面粉沾均勻備用，胡蘿卜洗凈切筷頭丁。勺內入油，燒八成熱，放入茄花炸好，倒出瀝油，擺入盤內。勺內放底油燒熱，放番茄醬略炒，再入蔥末、姜末、湯、白糖，胡蘿卜丁，鹽、味精燒開，用濕淀粉勾流芡，加明油，燒淋在炸好的茄花眼即好。
功效清熱利尿，適用肝炎、肝腹水、高血壓、高膽固醇。
茄子在燒或炒的過程中容易吸油，造成人體攝入過多的油脂。有兩個小竅門可以避免茄子“吃”油過多。一是在燒茄子前，先將茄子在蒸鍋內蒸一下，然後再燒；二是炒茄子時先不放油，用小火幹炒一下，等到其中的水分被炒掉、茄肉變軟之後，再用油燒制。
