“在盜賊的世界里，只有暴力和耐性才辦得了事。暴力帶給你財富，然後把你送進監獄；耐性不會讓你有錢，但是可以給你自由。”拇指神童用老師的語氣說了這番話。

　　然而時間流過越多，窮困就越是讓他無法忍受。

　　他要到舞蹈教室，請他的“妹妹”去中國餐廳吃飯，問她學校的事情怎麼樣。如果一切順利，他就要在晚餐之後邀她共度春宵。在新房的床上，一個真正的春宵，該有的都有。他想要抹去自己粗心魯莽的情人形象──不顧伴侶的快感就冒冒失失地讓精液流瀉出來。他編了一個理由安慰自己：這次誤射純粹是因為好幾個月的欲望和綺想無處發泄，而他唯一的慰藉是看著牢房牆上貼滿的銅版紙女郎照片。這教他怎麼忍得住？然而，他並沒有對那女孩承認，他的旅程並不是從塔爾卡到聖地亞哥四小時不到的火車，而是三個小時又兩年，從牢房到他們相遇的電影院前。如果他這麼告訴她，她一定會覺得他是個傲慢又粗魯的家夥。

　　而且，他很喜歡這個女孩。其次，她的身體，不論撫摸任何地方，都是一種純粹的歡愉：她令人陶醉的屁股，倣佛屬于經過舞蹈雕塑的巴西女人，她高聳的乳房，隨著她最細微的氣息輕輕地顫動。

　　但是她身上最吸引他的，是她的脆弱，是她這樣一個壞學生在退學的處境里特有的脆弱，她在附近的電影院流連，靠那里的煤油暖氣取暖。她深陷在電影院的座椅里，她對武打場面和妖精打架的色情畫面沒什麼興趣，只是一徑幻想著晚上到舞蹈中心之後會做的練習。

　　在這樣的氛圍里，她散放光芒，散發魅力。舞者圍繞在她身邊，毫厘不差的雙人舞步，出神入化的單腳旋轉。但是音樂一停，燈光一滅，她就回到街上，回到混亂，回到貧窮，回到罹患憂鬱症的母親身邊，還有他──安賀爾聖地亞哥。

　　他。她偶然遇到的一個男子。一個糾纏不清的家夥，一個不速之客，一個餓肚子的人，生活極不安定。是的，但他畢竟和她共度了一夜。他心想，他還像村里的神父一樣，那麼激動地對她說了一番大道理。他這麼做不是故意要惹惱她，而是因為心底油然升起一股無私的情感。然後他把她像支箭一樣射回了學校。

　　他需要錢，搭巴士去舞蹈中心也要錢，他覺得雙手凍僵了，不只是因為冷，還因為恐懼，他害怕自己在地鐵里對一個滿身肥油的胖子下手，卻在偷他皮夾的時候被活逮，立刻被送進勞役監獄。那麼典獄長就順心如意了，因為他又有兩年可以免于被謀殺的噩夢。

　　所以，唯有謹慎這條路了，他在智利跑馬場出口的提款機附近晃了兩個小時，開始覺得沮喪無聊，這時，他發現獵物靠近了。

　　一個看似高傲的女人用尖銳的嗓音要出租車在路邊停下，下車後門也沒關，大聲嚷著要司機等她。她一邊吼，一邊走進提款機的小空間，輸入密碼之後不耐煩地踢著提款機。她拿起鈔票的那一秒鐘，安賀爾聖地亞哥走上前去，用一副天真無邪的神情問她這臺提款機能不能領小鈔。女人看了看手上的一沓鈔票，回答說不能，然後沒再抬起眼，就往出租車跑回去了。不論這女人在急什麼，她現在做的恰恰就是這年輕人期待已久的事了，她留下還在運作的提款機，上頭打出以下的對話訊息：“您是否還需要其他服務？”

　　他摁下“是”的按鍵，然後完成一切所需步驟，提領十萬比索，提款機也立刻滿足了他的要求。他把這疊鈔票放進口袋里，然後把那女人的信用卡留在機器里，任由對話訊息繼續，他認為這樣比較保險，這樣他才不會受到引誘，去做他比較欠缺經驗的其他壞事。

　　穿過維瓦榭塔街時，一匹剛做完計時訓練的馬從他身邊經過，他摸了那匹馬的鬃毛。

　　“你這匹栗色的馬兒乖嗎？”

　　“乖？它像一杯牛奶一樣乖呢。”馬夫回了話。

　　“它贏過幾場比賽？”

　　“它呀？一場，三歲的時候贏的。不過接下來可能又會贏，因為它要去跑‘一級指數’的比賽了。”

　　“它一千兩百米跑多快？”

　　“一分十五秒二。再快個五分之一秒，它就會贏。”

　　“你覺得這匹駿馬值多少錢？”

　　“至少三十萬，不過這匹馬不是我的。”

　　“如果我給你十萬，你賣不賣？”

　　“你想得美，年輕人，那邊有幾匹六歲的馬也不錯。而且，我如果把它賣了，我就犯了偷竊罪。”

　　“我用十萬跟你買。”

　　“別開玩笑了，先生，這匹小馬的前景看好。”

　　“已經去跑‘一級指數’了。三歲的時候贏過一場，那它現在幾歲了？”

　　“差不多八歲了。”

　　“八歲。它可以在安托法加斯塔沙漠大賽獲勝，不過在聖地亞哥就別提了。”

　　“先生，你剛才說要多少錢跟我買？”

　　“八萬。”

　　“現金嗎？”

　　“現金。既然你是從騎師那里偷來賣的，我就給你七萬，一句廢話都不要多說了。”

　　“它的騎師拿它當個寶似的，他會把我殺了。”

　　“我給你七萬現金，其他就別再說了。你說它一千兩百米跑多快？”

　　“一分十六秒，我不能對它的新主人說謊。”

　　他選了最沒人走的街道往舞蹈中心前進。他忘記問這匹栗色馬的名字是什麼了，不過從某方面來說，這對他也不是壞事，因為當我們第一次為某個東西命名的時候，這個東西就變成他的了。他要和維多利亞彭榭一起在一間教堂的洗禮盆前為它命名。他緩緩走上愛因斯坦街，以聖基督山的聖母像作為基準點。他讓馬兒跑的時候，馬兒很聽話，乖乖地向著目標前進。

　　他重獲自由不到一個星期，這段日子的成績已經好到不能更好了：他擁有一匹所謂的駿馬，可以在城里騎著到處走，愛到哪兒就到哪兒，就像他兒時在塔爾卡的牧場四處奔馳；除此以外，他也擁有所謂的女朋友，畢竟他們已經拉開了情史的序幕了；他也擁有所謂的旅館，他從舞蹈老師那里偷拿了一把備份鑰匙，晚上可以偷偷跑進排練室過夜；此外，他還有所謂的好運，讓他可以帶著女友上貧窮中餐廳用兩根小木棍吃東西。

　　在他的烏托邦僅有的幾個要素當中，他至少已經擁有這匹栗色馬了，這是一只筋疲力盡的動物，深色的皮毛，屁股肥碩，四肢粗大，但是它畢竟跟他一樣，在兒時曾經夢想在全世界的大跑道上成為王子，但最後卻只能在不入流的“一級指數”比賽里和所有不分年齡的畜生一起衝刺。既然這個社會在他們剛成年的時候就降下了他們的舞臺簾幕，那麼安賀爾聖地亞哥就要去扭轉他們兩個的命運。

　　他又細數一次他所有的寶藏：一個女人、一匹馬、拇指神童的地圖，還有——鼓號樂隊，請奏樂！鏘鏘鏘鏘！──尼可拉斯維爾加拉葛雷先生！