一人一騎，在這荒涼空曠的大河套走著。天多麼地高，地多麼地遠呀！全世界此一刻好像都靜止了，或者說都死寂了。只有一人一騎，在靜靜地走，只有一條道路，伸向無垠的遠方。

　　這人是十一歲的劉勃勃，僥幸從代來城逃出的劉勃勃。那馬的身上濕淋淋的，還在往下滴滴答答滴水。勃勃趴在馬背上，兩手機械地抱著馬頭。而那馬，它也只是機械地走著。他們都不知道要到哪里去，只知腳下有一條道路，于是他們習慣性地沿著道路往前走。

　　終于，道路的另一頭，傳來了一陣“吱吱啞啞”的聲音，這聲音打破了四周的死寂，給這幾乎凝固了的空氣中帶來了一點兒生氣。接著，有一輛華麗的馬車出現了。馬車那色彩斑爛的華蓋，給這一片焦黃的天地，增加了一點亮色。

　　草原上的眼界寬，看到車了，但要走近，還得好長好長的時間。大約有一頓飯的工夫吧，那輛華麗馬車終于駛到了眼前。一個小女孩的頭探出簾子，她尖叫了一聲：“媽媽呀，你看，那個人，馬背上的那個人，他好像喝醉了！”

　　車“吱呀”一聲，停下來。女孩跳下車，她扶住這個騎手的馬鐙，抱住他的腿，使勁地搖晃著，說道：“醒一醒，過路客！騎在馬上睡覺，你會感冒的！”

　　馬背上的人醒了。劉勃勃睜開眼睛，用手扶住馬鞍，讓身子直起來。他真的有點兒恍惚，用手揉著眼睛，好似剛睡醒一般。

　　小女孩搖晃著他的腿，真誠地問：“你是誰？你的家在哪里？你要到什麼地方去？在這空曠的大漠上，你怎麼一人一騎？”

　　勃勃咽了一口唾沬，清了一下嗓子，艱難地說：“不要問我是誰，也不要問我的家在哪里，更不要問我要到哪里去。每個人都有他自己的故事！好心的姑娘，漂亮的姑娘，我快要渴死了，嗓子眼冒煙。請問，你那車上有水嗎？”

　　“我的車上有酸奶子，清涼清涼的，整整一牛皮囊。媽呀，借個手，你把那羊皮囊的口兒打開！”

　　姑娘從車上端下來一木碗酸奶子，踮起腳尖遞給馬上的勃勃。勃勃先給他的馬飲了一口，然後自己捧起碗，一飲而盡。“真甜，甜到心里去了。姑娘，還有嗎？我還想喝第二碗。”勃勃說。

　　姑娘聽了，返回車上，又端來第二碗。

　　“這個人也許太貪了，他還想再喝第三碗。”勃勃將那第二碗喝完，他咂著嘴巴，用舌頭把那碗底舔凈，他有點兒不好意思地又說。

　　姑娘有些遲疑，但還是又端來了第三碗。

　　勃勃喝了第三碗酸奶子，他現在是有了精神，他抹了一把嘴巴躬身問道：“姑娘，鼻子底下是大路。我這里想問個路，有一座城叫叱幹城，它大概快到了吧？”

　　姑娘答道：“鼻子底下是嘴，怎麼能是大路呢？哦，你是說，只要肯張口問人，那就是路了。我明白了，你是在問路。那麼告訴你吧，是快到了，那是叱幹爺的地盤，你是去走親戚嗎？”

　　“是的，他是我的娘舅，母親說過，讓我去投靠他。”

　　劉勃勃說完，一叩馬肚，馬好像也比剛才有了精神，步子輕快了一些。都走出去有三丈遠了，勃勃回頭，見那姑娘還拎著碗，望著他發呆，于是他大聲說道：

　　“好心的丫頭，漂亮的丫頭，我想知道你是誰。有一句話叫‘一飯之恩，沒齒難忘’。我想，等到我有一天富貴了，說不定會來尋找你，娶你的！”

　　姑娘咯咯地笑起來，她說：“那你趕快長大吧，過路客！我會把你的話當真的！我是固遠城高平公的長女，大家都叫我鮮卑女莫愁！”

　　“哦，是鮮卑女！我記住了！”

　　劉勃勃說完，騎著馬繼續沿著那條道路往前走。而鮮卑女，也就迅速地登上了她的車。這駕華麗馬車，又“吱吱啞啞”地動起來。

　　車廂里，姑娘的母親輕聲嗔怪道：“你不該給這個陌生人喝三碗的！老百姓有一句話說，施舍一碗是恩，施舍兩碗就是仇了，恩重成仇嘛！而你，竟然傻乎乎地一連端給了他三碗！”

　　姑娘沒有回答娘的話。她揭開布幔，朝騎手遠去的那個方向望了望，自言自語地道：“我會把你的話當真的，過路客。嗐，他該快到那叱幹城了吧！”