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6杄出美女，不是葉赫的錯
葉赫東臨輝發部，南接哈達部，西靠蒙古，北通烏拉部，西南距開原較近。由于地處鎮北，又控制了女真人來往鎮北關的要道，所以又稱“北關”。
葉赫（意為盔頂）所屬十五部部民皆勇猛，善騎射。尤其需要提到的是，葉赫出美女，在葉赫發生的很多故事都與女人有關。
早在萬歷二十五年（1597年）古勒山戰役後，烏拉與罕王締結盟約，並結為姻親。葉赫貝勒金臺石不願看到建州與烏拉成為聯盟，但又無力與兩部對抗。為避免遭到建州與烏拉的聯合打擊，他決定也與建州交好。于是，聯絡哈達與輝發，同派使臣，出使費阿拉城。
罕王將各部使臣迎入廳堂，葉赫使臣先行禮，對罕王說：“我們以前做的事情有違道義，結果兵敗名辱。從今往後，願意像以前那樣和好，重新締結婚姻。貝勒布揚古願把13歲的妹妹布喜婭瑪拉，小名東哥，許給大罕王，請明年迎娶；貝勒金臺石願把女兒禮娜嫁給代善，可擇日迎親。不知道您願意嗎？”
罕王也聽說東哥是女真族第一美女，自幼就美名遠播，部落巫師還說她“可興天下，可亡天下”。因此，他心花怒放地說：“三部要重復前好，我讚同！”說完，命侍臣準備40匹帶有鞍子的戰馬和40副盔甲以及東珠、布匹等，作為送給葉赫的聘禮。隨後，殺白馬烏牛祭天，置酒、土、肉、血骨各一碗，四部族盟誓道：“倘若悔婚背盟，就像這土，這血骨，要死于非命；倘若始終不渝，則共飲此酒，食此肉，永享福祿。”
可惜的是，沒有任何同盟與誓言能夠持久。一方面，葉赫不願意坐視罕王繼續強大，于是不斷拉攏蒙古，並以各種手段讓其他扈倫三部與建州構怨；另一方面，鑒于以上種種行為產生的後果，罕王也正好名正言順地去討伐那些背盟部族。所以，在這類虛偽的政治盟約背後，隱藏的是更為復雜的鬥爭和更為隱蔽的陰謀。
幾部族盟誓後不久，葉赫部就成了第一個背盟者。當時，蒙古有個部落得罪了建州，罕王派穆哈連帶兵徵討，穆哈連帶著戰利品44匹蒙古馬返回建州時，被納林布祿抓住，奪了馬匹又將他送往蒙古。隨後，葉赫部又將許嫁代善的金臺石之女嫁給蒙古喀爾喀部的介賽貝勒，並與烏拉部暗中勾結，招誘建州屬部的安褚拉庫、內河二路。不過，罕王一直忍著沒有直接出兵葉赫。
與此同時，東哥也堅決反對嫁給罕王，她對哥哥布揚古說：“罕王是殺父仇人，誰能夠殺了他，我就嫁給誰。”于是，布揚古便以“殺罕王”的條件，向諸部落公開為東哥徵婚。
事實上，這已經是東哥第三度悔婚了。她9歲時許嫁哈達部歹商貝勒，但這只是一條美人計——在迎親的路上，歹商被“岳父”伏兵所殺。
之後，葉赫部又將東哥許配給烏拉部的布佔泰，誘使他參與“九部之盟”。結果，布佔泰在這場戰爭中做了罕王的俘虜。
哈達部酋長孟格布祿聽說東哥公開徵婚，立即血氣上涌，應徵訂下婚約，向罕王宣戰，結果兵敗，一年後為罕王設計所殺。
萬歷二十九年（1601年），萬歷皇帝遣使到建州，責怪罕王不該滅哈達而取其部屬人民。罕王此時對明廷尚有幾分忌憚，就讓孟格布祿的兒子吳爾古代帶領原哈達部的部眾歸還本土。但是，納林布祿隨即又糾集蒙古兵數次侵掠哈達，罕王于是也遣使稟奏萬歷皇帝說：“您讓我復哈達之國，我做到了，現在葉赫又屢次侵掠，為什麼我戰鬥獲得的國家現在成了葉赫所屬？”但萬歷皇帝不予理會。
就在罕王滿腔怒火的時候，又發生了一件讓他更為惱火的事情。萬歷三十一年（1603年）秋，久病的孟古病危，她握住罕王的手說想見見自己的額娘。此時的罕王內心悔恨交加，自己這麼多年對孟古不冷不熱，實在是不近人情。孟古沒有享受到她應有的一切，不到30歲就要告別人世，今後再也見不到她了！但後悔已經晚了，現在唯一能做的就是滿足孟古最後的要求，派人到葉赫部去接孟古的額娘。
但孟古的哥哥納林布祿卻不同意，擔心自己的額娘做了建州的人質，僅讓他的仆人南太前去探視。
孟古在絕望中死去，年僅29歲。
望著孟古的遺容，罕王只能悲泣，也許這時他已下定收拾葉赫的決心。他對南太說：“你們葉赫貝勒是我的姻親，以前無緣無故劫掠我建州的布察寨，又率九部合兵攻我。現在，我的福晉病重思念額娘，你們竟然不許一見。是你們要絕友好之意，既然這樣，我將會興兵問罪于你們的城池和土地，不再有什麼避諱了。”
到了第二年春，罕王果真率兵去徵討葉赫，攻克葉赫二城七寨，俘獲二城人畜2000余還歸建州。也許罕王覺得給葉赫一點顏色看看也就夠了，現在要吞並整個葉赫部落還不是時候，隨後的兩年雙方相安無事。
孟格布祿的結局和葉赫的挨打，並沒有使垂涎東哥美色的男人就此止步。萬歷三十五年（1607年），輝發部貝勒拜音達理與東哥訂婚，背棄了原來與罕王之女的婚約。同年九月，怒火中燒的罕王出兵扈爾奇城，沒費多大力氣就把輝發部給消滅了。
類似的事情還在繼續發生。納林布祿和布揚古又故伎重演，向烏拉部拋出了橄欖枝，這次的橄欖枝還是東哥。
萬歷四十一年（1613年）正月，罕王率大軍親徵烏拉，不幾日即滅七城。布佔泰只身突圍，逃往葉赫去了。
罕王這幾次的兵鋒所向是哈達、輝發、烏拉三部，似乎沒有追究始作俑者的意思。實際上，罕王心中最深的怨恨便是葉赫。也許葉赫部自恃有明廷的支持，根本未將罕王放在眼里，抑或是葉赫部的首領們政治目光短淺，不知道“唇亡齒寒”的道理。
布佔泰被葉赫收留後，罕王派人索要，金臺石拒絕交人。
不久，又有探馬送來消息，金臺石要幫布佔泰奪回烏拉城，復立烏拉部。罕王立刻召集各個侍臣將領，商議對付葉赫的辦法，合計的結果是馬上討伐葉赫。
夏末，罕王親率4萬人馬，繞道蘇完，從東面進兵葉赫。4萬大軍分左右兩翼，分前隊後隊，依次北進，悄無聲息地進入葉赫境內。
此次出徵的士兵中，不少是新收編的烏拉部的兵馬。其中前鋒營的一個牛錄里，有10多人原是布佔泰的親兵，現在大軍出徵葉赫，去捉拿布佔泰。有兩個烏拉親兵偷偷對其他人說：“我們去打葉赫，不就是打我們以前的主子嗎？這樣太不講情義了，我們應該一起反抗。即使不能救主子，也算沒辜負過去的恩典。”
見其他人沒反應，這兩個親兵便走到僻靜的地方，私下商議。其中一個說：“怎麼辦，沒有人響應啊！”另一個想了一會說：“要不這樣，我們今晚逃奔葉赫，先給主子報個信。”
天黑後，他們假裝找水飲馬，悄悄消失在夜色里。
金臺石得到消息後，立即收攏境內各個城寨的兵馬，集合到葉赫東城，加上貝勒布揚古的兵馬，共有3萬多人。
當罕王的前鋒到達葉赫的張城和吉當阿城時，兩城已空無一人，守城的兵卒早帶著家人、牲畜、糧食，全都退入葉赫東城。再往前到達的是兀蘇城，城中有兵馬1000人。由于城里有一個人出水痘，金臺石沒讓這個城池的兵馬撤退，命他們原地把守。
建州前鋒兵馬包圍兀蘇城後，派人到城下喊話，問他們降不降，不降就攻城。城中眾將官合計說：“建州兵馬刀槍如林，師眾如泉，甲亮如冰雪，豈是我等所能抵擋的。如果招撫我們，不如降。”于是，守將山談和副將戶石木開城門投降，率人出城跪迎建州兵馬。罕王歡迎他們歸附，隨後命令大軍繼續進兵，所過城寨都沒有多少兵馬，一擊奪城，攻下大小城池19座，逼近葉赫東城。
金臺石知道自己難以抵擋罕王大軍，急忙去開原求救，將10馬車的禮物送進開原兵備使的府中。于是，開原兵備使派了1000明軍支援葉赫。
建州兵馬還沒有到東城下，罕王便得知了這一消息。因為葉赫已有防備，他決定停止進兵，回師赫圖阿拉。許多將官不願退兵，代善先來勸阻說：“我們4萬兵馬出徵多日，還沒真正地打上一仗，俘獲極少，今日兵臨城下，難道只因為多了1000明兵，就勝不了葉赫嗎？多個千八百人，不也是3萬多，比我們4萬還是少，怎麼就怕了他們？”大家聽了，都表示讚同。罕王說：“明軍一千人馬確實不多，容易滅掉，但公開斬殺明軍一人，就是與明朝開戰。現在還不是驚醒這頭老獅子的時候，所以要退，等待時機再來。”于是，4萬大軍全部撤回建州。
罕王兵馬剛回到赫圖阿拉城，遼東巡撫兼都禦史張濤和遼東總兵李如柏（李成梁之子）也共派使者跟著進了城。怒氣衝衝的明朝使者坐著八抬大轎，儀仗隊高舉回避牌，鳴鑼開道，由建州迎接的兵馬在前面引路，進入柵城。見到罕王後，明使者盛氣淩人地說：“自今以後，不許侵擾葉赫。若是聽從，我則罷兵；若不從再侵擾他們，就是侵擾大明。”罕王表示聽從明廷旨意。
明朝使者傳完軍令，吃飽喝足，索要了禮物，便高高興興地返回了。罕王命人把討伐葉赫的理由寫成書信，親自帶去面見撫順關總兵李如柏，隨行的有8歲的十一阿哥巴布海，以及十一阿哥的奴仆數人。李如柏忙著在自己開的妓院里喝酒聽歌，沒時間接待，便令手下的遊擊將軍李永芳去看看。罕王見到李永芳，對他說明詳情，並自願將兒子留下做人質。
李永芳收下書信，對于留不留人質，不敢做主，又去請示李如柏。李如柏正摟著兩個歌女興致勃勃地看跳舞，哪里聽得清李永芳說話，擺手叫他退下。李永芳誤會了，出來告訴罕王說：“大人不收人質。”于是，罕王帶著所有人返回了建州。
在建州與明廷關係緊張的時候，葉赫卻與明廷打得十分火熱，金臺石把自己的兒子送到副總兵馬林（駐開原）家里作為人質，實際卻是馬家的上賓，馬林還增派3000人馬到葉赫駐防。金臺石見有明廷作為靠山，再次強硬起來，準備聯合蒙古，與喀爾喀部結盟、通婚，把30多歲的老姑娘東哥嫁給蒙古喀爾喀部的忙谷爾大臺吉。
罕王與葉赫的矛盾和恩怨越積越深了。與此同時，罕王徵服野人女真的大業也有了很大進展。
