安娜和露易絲步入鋪著地毯的走廊。這里好像是一家豪華闊氣的大酒店。乳白色的牆壁上整齊地挂著閃亮的銅制燈架和燭臺。
“咱們買票去遊泳池吧?”安娜興奮地問。
體驗了巴克斯特小姐漫長的著裝過程,露易絲可不想這麼快就跳進泳池里。她有生以來第一次不想弄濕自己的頭發。
“那去甲板上散散步怎麼樣?”安娜察覺到露易絲不感興趣,飛快地提出另一個建議。
“太好了!”露易絲如釋重負地說。
安娜領著她來到大廳一座老式電梯前。電梯服務生留著兩撇小胡子,穿著筆挺的“白星航運公司”的制服。他彬彬有禮地鞠躬問道:“請問二位小姐想去哪里?”
“頂層甲板,謝謝。”露易絲充滿信心地回答。穿上新裙子讓她感覺自己很漂亮,很成熟。
一百年前就有電梯?這艘郵輪比她知道的所有現代郵輪都要神奇!服務生關上鐵門,啟動了電梯,“電梯上行。”
此時,甲板上早已人潮涌動。乘客們悠閒地散著步,享受美好的陽光。孩子們身穿羊毛短褲,頭戴報童帽,在甲板上嬉戲打鬧,彼此追逐。穿制服的男人們用長長的狗鏈牽著法國獅子狗,四處溜達。女人們三三兩兩地閒逛,笑聲和閒談聲此起彼伏。這種悠閒安逸的生活,露易絲肯定會慢慢習慣的!
露易絲朝四周看了一眼。她注意到每個人都戴著帽子。男人們戴著圓頂硬禮帽或漂亮的高頂絲質禮帽。女人們則戴著有長羽毛裝飾的精美寬邊帽。露易絲覺得這些人漂亮極了。她決定返回學校時,一定要把這種時尚帶回去。
露易絲和安娜路過一群嬉笑的孩子。他們正在玩套圈遊戲。
“現在肯定過了午後了。”安娜半瞇著眼睛看垂直照在她們身上的陽光。露易絲低頭看了一下自己光溜溜的手腕,意識到自己從來沒戴過手表,因為她總是依賴手機看時間。沒有了手機,她感到自己很茫然。她的爸爸媽媽都很擔心輻射問題,所以她的手機只有一個用途——鬧鐘。不知道手機現在何處?依然躺在銷售會硬木地板上的牛仔外套里嗎?
“巴克斯特小姐,我沒看見頂層甲板上有其他女仆。我們走在一起,其他人或許會覺得有點兒怪異。”
“是嗎?”露易絲奇怪地問。為什麼有人會在意這點?她覺得自己只是和朋友一起逛逛。
“巴克斯特小姐!天氣這麼好,你能出來走走真是太好了!”一位陌生女子對露易絲說。
露易絲緩緩地抬起頭。她完全忘了那些素未謀面的人會認出她,並且以為自己也認識他們。一位年輕的孕婦正在向她們招手,她穿著一襲優雅輕柔的海綠色長裙,戴著耀眼的鑽石和藍寶石項鏈,淡褐色的雙眸,嬌美的鼻子,還有圓潤、微微上翹的嘴唇,顯得那麼美麗動人。
“她是誰?”露易絲小聲地問安娜。
“馬德琳?阿斯特。”安娜悄聲回答。
“阿斯特夫人,”露易絲盡量裝出一副很成熟的嗓音,“你好嗎?”
“很好,謝謝。海風真讓人充滿活力,你說呢?”阿斯特夫人回答,絲毫沒有察覺自己在和一位初中生聊天。插有綠色和紫色羽毛的帽子讓她看起來活像一只驕傲的孔雀。
“是的,簡直太美妙了!”露易絲盡量用甜蜜的語調說,努力回想安娜給自己上的“巴克斯特小姐速成課”。她感覺自己和阿斯特夫人好像戲劇中的兩個演員。只是她不知道臺詞該怎麼說。她琢磨著,如果不早點結束這次對話,對方很有可能會發現她是個冒牌貨。她的心開始突突直跳。
“很抱歉不能和你聊了,我和安娜必須得離開。”露易絲說,“我們要去騎機械馬。”
安娜格格地笑了。露易絲咬著自己的下嘴唇,盡量不讓自己笑出聲來。
“噢,明白了。你要去上麥克萊倫先生的健身課嗎?那位迷人的小夥子。”阿斯特夫人一邊打量著露易絲纖細的身材——更確切地說是巴克斯特小姐的身材,一邊說,“你根本不需要鍛煉。再鍛煉,你就弱不禁風了。你還帶了人陪你?”
“鍛煉身體無聊透了。”露易絲強迫自己打了一個很誇張的哈欠,“我和安娜只想美美地騎一次馬。你覺得呢,阿斯特夫人?”
“我想是的。”阿斯特夫人回答道,奇怪地看了露易絲和安娜一眼。
“我們先走了!”露易絲大聲說。她和安娜飛快地往甲板另一頭走去。兩人都禁不住咯咯大笑。還沒走幾步,露易絲就感到一陣劇痛,她緊緊捂著自己的肚子,感覺里面如同翻江倒海一般。
“我要吐了!”她呻吟著跑到船邊,“哇”的一聲吐了出來。安娜把她臉上的頭發拂開,並用身子攔住她,擋住其他乘客好奇卻排斥的目光。
露易絲感到很虛弱,滿身都是虛汗。她小心翼翼地讓自己坐在甲板上,情不自禁地哭出聲來。打小時候起,每次生病她都會哭。她突然感覺自己像個五歲的孩子。她真的很想媽媽。
安娜在露易絲的身邊坐下來,安慰她說:“我第一次坐船的時候,也吐得很厲害。太難受了。”
“是的。”露易絲說,“肯定是因為暈船……”但不知怎麼著,她覺得並不完全是這樣。沒緩過幾秒鐘,劇痛又開始一陣接一陣地襲來。她想起那次和布蘿柯一家旅行時,她食物中毒後也是這麼難受的感覺。此時此刻,她好希望回到家里,蜷縮在沙發里看一部黑白老片。
安娜從口袋里拿出一張疊得整整齊齊的手絹,遞給露易絲擦嘴。“還好風不是很大。”她咯咯地笑著說。露易絲雖然難受得要命,卻也禁不住笑出聲來。如果風大,後果將不堪設想。
她倆對望了一眼,開始大笑。
硬木地板上一陣劈劈啪啪的腳步聲把露易絲和安娜嚇了一跳。她倆停住了笑聲,抬頭看見一對手挽手的情侶走過。一位打著陽傘的金發女子看了她們一眼,傲慢的目光中帶著幾絲疑惑。
露易絲和安娜站起來,由安娜帶領著去往健身房。小小的一點暈船不會阻止露易絲化身成為明艷動人、魅力四射的舊時女演員——巴克斯特小姐,享受這美好的一天。