阿拉克尼（Arachne）是一位普通的亞細亞女子，是克洛豐的紡羊毛人伊狄蒙的女兒。她雖然出身並不顯貴，卻依然理應因為幾種令人敬佩的業績而受到讚美。一些古代作家認為：她發現了亞麻的用途，是第一個想到織網的人（織網究竟是為了捉鳥還是捕魚，我們不得而知）。她的兒子名叫克勞斯特，發明了紡線用的紡錘。因此，據記載，阿拉克尼是當時技巧最熟練的織工，她用手指操縱紡線桿、織布梭和其他紡織工具，如同畫家使用畫筆一般。一位女子精通這般活計，絕不會被別人看不起。

　　其實，阿拉克尼不僅能在緒派帕聽到讚揚（她住在那里，還在那里開了作坊），在其他各個地方也能聽到。她變得甚為驕傲，乃至敢與發明了紡織術的帕拉斯?雅典娜比賽。可是，阿拉克尼卻不能順從地忍受失敗，終于自縊身亡。

　　這個情節給了編故事者們可乘之機。蜘蛛與阿拉克尼的名字和這行當有關，而蜘蛛垂在蛛絲上也很像阿拉克尼吊在繩索上，因此，據說由于眾神的仁慈，阿拉克尼被變作了蜘蛛，用不停的勤勉繼續從事她以前的本行。

　　不過，另外一些史料卻記載：阿拉克尼將繩索套在頸上試圖自殺，卻未能如願，因為她的仆人們解救了她；而她一放下自己的工作，她的苦惱便會立即解除。

　　因此，若有人以為自己在某個方面勝過了別人，我便要請他們告訴我，倘若阿拉克尼願意，便請她親自回答：她是以為能改變天意、貪天之功，還是會用祈禱與懿行去報答上帝——萬物的創造者呢？因為上帝對她格外偏向，使她能迫使上帝打開他無比豐富的寶藏，賜予她得天獨厚的一切恩惠。但我為什麼要提出這個問題？因為阿拉克尼似乎曾經那樣想過，而那其實是個蠢念。大自然按照永恆的規律使天地運轉，為各種工作造就了與之相應的才能。這些才能會因為閒逸和懶散而滯塞遲鈍，也會因為努力和實踐而卓越精湛。我們受到同一種天性的激勵，都會渴望通曉事物的知識，盡管並非所有的人都同樣地熟練或同樣地成功，這種渴望依然驅策我們向前。

　　倘若情形如此，又有什麼能阻礙我們許多人同樣精通某一行？所以，唯有傻瓜才會以為：在不計其數的茫茫人海里，一個人的光榮能超過其他所有的人。我確實希望阿拉克尼是唯一如此使自己顯得可笑者，但是，落入她那種瘋狂陷阱的人卻數不勝數。他們從那種愚蠢妄念的懸崖上跌落，遂使阿拉克尼不再那麼遭人恥笑。