美杜莎（Medusa）是福耳庫斯（Phorcus）的女兒與繼承人。福耳庫斯是一位國王，極為富有，他的廣大國土位于大西洋中。有些人認為，他的王國應當就是赫斯珀里得斯群島。

　　我們若可以相信古人的說法，那麼，美杜莎的美貌便是令人驚詫的，不但超過其他所有女子，並且猶如某種超自然奇跡一般，使許多男人都情不自禁地舉目凝望。她有一頭濃密的金色秀發，臉龐分外迷人，身材姣好頎長。尤其是她的眼睛，它們具有一種崇高寧靜的力量，乃至被善意凝視的人幾乎都會一動不動，忘掉自己。一些史料還指出：美杜莎具有豐富的農業知識，這使她獲得了戈耳工 的名號。依靠這些專長，美杜莎不僅能以非凡的精明保持父親的財富，且使之增至不可勝數，乃使一些知情者相信，美杜莎是西方君王中最富有者。因此，即使在遙遠的國度里，她也以驚人美貌、富有和聰慧而享有巨大聲譽。

　　美杜莎的巨大聲譽也傳到了阿爾戈斯人當中。亞該亞人中最出色的青年珀耳修斯聽到這些報告後，心中燃起了見到這位美女、佔有她的財寶的欲望。他乘上船，以驚人的速度駛往西方，船旗上畫的是雙翼神馬珀伽索斯。珀耳修斯精心部署自己的軍隊，俘獲了美杜莎女王和她的金子，滿載著戰掠物，回到了家鄉。

　　這些事件給了詩人虛構的靈感，那些故事說：戈耳工美杜莎看到誰，誰便會變為石頭；發怒的密涅瓦將美杜莎的頭發變成了毒蛇，因為美杜莎在密涅瓦的神廟里與尼普頓睡覺，褻瀆了神廟；她與尼普頓交歡所生的後代便是珀伽索斯；珀耳修斯跨上這匹雙翼神馬，率軍飛奔到美杜莎的王國，並借助帕拉斯的盾牌，佔領了那個王國。

　　擁有黃金會招致不幸。倘若不讓那些黃金為人所知，它們便對其主人毫無用途；倘若展示它們，便會引來覬覦者的上千種陰謀。即使那些兇暴之徒沒有向黃金伸手，其擁有者的憂慮和擔心也不會停止。他頭腦的平靜消失了。他失去了睡眠，日夜恐懼，不相信任何人，變得疑神疑鬼，總之，這倒霉的家夥活得實在是萬分艱難。倘若不幸喪失了自己的財富，他便從守財奴變成了乞丐。他飽受焦慮的折磨，而正人君子卻說他幸運，嫉妒者嘲笑他，窮人安慰他，而粗俗之輩卻都將這個使他悲痛的故事唱成歌曲。