在中國的傳統社會里，為臣之道有很多種，其中最重要的就是不要權大壓主，不要引起君主的懷疑和恐懼，否則就自身難保了。

　　具有經天緯地之才、匡世濟時之略的管仲，得遇齊桓公這樣一位千載難逢的明主，總算能夠大展雄才。只是有一點，他未把內政權、外交權尤其是軍權集于一身，才得以善終，否則，別說不能施行改革、幫助桓公“九合諸侯、一匡天下”，恐怕早就身首異處了。其實，齊桓公也不傻，歷史記載清楚地表明了這一點。

　　齊桓公對管仲極為信賴，有一天，他在朝堂上對大臣們說：“我想立管仲做我的仲父，不知你們有什麼意見，現在來表決一下。同意我立管仲為仲父的人進門以後往左走，不同意的人進門以後往右走。”說完以後，群臣各分左右，入門後站定，唯有東郭牙既不往左走，也不往右走，竟然站在門的正當中。桓公感到很奇怪，問東郭牙說：“我要立管仲為仲父，同意的人往左走，不同意的人往右走，先生為什麼立在中間呢？難道沒有聽見我的話嗎？”

　　東郭牙說：“以管仲的才能可以謀劃天下嗎？”齊桓公說：“當然能。”東郭牙又問：“以管仲的決斷能幹大事嗎？”齊桓公說：“當然能。”東郭牙說：“那好，管仲的智謀足以謀劃天下，管仲的決斷足以幹大事情，您現在又要把國家的大權交給他，如果他用自己的智謀才能，憑借著您的威勢，來治理齊國，請問，您的政權能不危險嗎？”齊桓公聽後悚然而驚，對東郭牙說：“您的意見很有道理。”于是，就不再立管仲為仲父，也不把所有的大權交給他，而是讓隰朋治理內政，讓管仲治理外交，使他們分權並立。

　　漢朝的開國功臣蕭何是劉邦當泗水亭長時的相識，當時，亭長負責處理鄉里較小的訴訟案件，遇有大事，便向縣里詳細匯報，因此與縣中官吏十分熟悉。蕭何是沛縣功曹，與劉邦同鄉，又十分熟悉法律，劉邦對他就格外尊重和信服。劉邦每有什麼處理不當的事，蕭何常從旁指點，也代為掩飾通融，兩人的關係就越來越密切。劉邦斬蛇起義以後，蕭何一直跟隨，劉邦差不多對他言聽計從。楚、漢相爭乃至漢朝開國的大政方針，幾乎無不出于蕭何之手，蕭何可謂勞苦功高。當然，劉邦對蕭何也不是毫無防備之心，但他能較好地處理。楚、漢相爭之時，劉邦離開漢中來到關東，與項羽展開了長達四年之久的戰爭，蕭何留在漢中，替劉邦鎮守根本之地，並兼供給糧草兵丁。蕭何非常善于治理國家，不久就“漢中大定”，百姓皆樂意為蕭何奔走，蕭何對劉邦的糧草供應也充足而及時。但劉邦深恐如此下去人心歸蕭，于己不利，他就托人捎信，慰問蕭何，稱讚他把漢中治理得很好。蕭何十分警惕，為了免除嫌疑，他把自己的子弟親屬凡能參軍者全部送到劉邦的軍中，說是要為漢王平定天下而效力。

　　劉邦一見，果然十分放心，因為漢中既無蕭何的族黨，蕭何也就不會生出二心。從此，君臣之間再無嫌隙。史書上這樣記載這段歷史，楚、漢戰爭之始，漢王劉邦令丞相蕭何留守關中，輔佐太子劉盈，治理郡縣、徵集軍餉，己則自統大軍東討項羽。漢三年（公元前204年），楚、漢兩軍在滎陽（今河南滎陽東北）、成皋（今河南滎陽汜水鎮）一線對峙，戰鬥異常慘烈。但劉邦卻接連派出數批使臣返回關中，專門慰問蕭何。對此，蕭何未加注意，而門客鮑生卻找到蕭何說：“現今，漢王領兵在外，風餐露宿，備嘗辛苦，反而幾次派人前來慰問丞相，這是對丞相產生了疑心。為避免生出禍端，丞相不如在親族中挑選出年青力壯的，讓其押運糧草，前往滎陽從軍，這樣一來，漢王就不會有疑心了。”

　　蕭何聽後，猛然醒悟，于是按計而行，派了許多兄弟子侄，押著糧草，前往滎陽。劉邦聽說丞相運來了軍餉，並派了不少親族子弟前來從軍，心中大悅，傳令親自接見。當問到蕭丞相近狀時，蕭家子弟齊道：“丞相托大王洪福，一切安好，但常念大王櫛風沐雨、馳騁沙場，恨不得親來相隨、分擔勞苦。現特遣臣等前來從軍，願大王錄用。”劉邦非常高興地說道：“丞相為國忘家，真是忠誠可嘉！”當即召入部吏，令他將蕭家子弟量才錄用。劉邦對蕭何的疑慮，也因此而解。

　　後來劉邦還曾多次對蕭何有所疑慮，都被蕭何巧妙地化解了。

　　召平是個非常有見解的人，秦時為東陵侯，秦滅後淪為布衣，生活貧困，靠在長安東種瓜為生，所種瓜非常甜，被時人稱為“東陵瓜”。蕭何入關後，聞召平有賢名，將其招致幕下。漢十年（公元前197年）九月，劉邦率軍北徵陳豨，韓信乘機欲謀為亂。呂後聞知，在蕭何的幫助下，設計擒殺了韓信。劉邦得知後，便遣人返回長安，拜蕭何為相國，加封五千戶，並賜給了他五百人的衛隊。眾臣聞訊，紛紛前來祝賀，獨召平前來相吊。

　　召平來到相府，對蕭何說：“自此公將惹禍了！”蕭何一驚，忙問：“禍從何來？”召平道：“主上連年出徵，親冒矢石，只有您安守都城，不冒風險。今韓信剛欲反長安，主上又生疑心。給公加封，派衛隊衛公，名為寵公，實則疑公，這不是大禍將臨了嗎？”蕭何聽後，恍然大悟，急問：“君言甚是，但如何才能避禍？”召平說：“公不如讓封勿受，並將私財取出，移作軍需，方可免禍。”蕭何點頭稱是，于是，他只受相國職銜，讓還封邑，並以家財佐軍。劉邦聽後，疑心稍解。

　　漢十一年（公元前196年）七月，淮南王英布反，劉邦又移兵南徵英布。其間，多次派使回長安，問相國近來做何事。使臣回報說：“因陛下忙于軍務，相國在都撫恤百姓、籌辦軍糧等。”一位門客聽說了這件事，找到蕭何說：“您離滅族不遠了。”蕭何頓時大驚失色，不知為何。客又接著說：“公位至相國，功居第一，無法再加了。主上屢問公所為，恐公久居關中，深得民心，若乘虛而動，皇上豈不是駕出難歸了？今公不察上意，還勤懇為民，則更加重了主上的疑心，試問，如此下去，大禍豈不快要臨頭了嗎？您不如多購田宅，強民賤賣，自毀賢名，使民間說您的壞話。如此，主上聞知後，您才可自保，家族亦可無恙。”蕭何照計施行，劉邦得知後，方安下心來。

　　劉邦平定英布後返回長安，途中有不少百姓攔路上書，狀告蕭何強買民田。蕭何入宮見駕，劉邦將狀書一一展示給蕭何看，笑道：“相國就是這樣辦利民的事的嗎？願你自向百姓謝罪。”蕭何見劉邦無深怪之意，退下後，將強買的田宅，或補足價格，或退還原主，百姓怨言漸漸平息，劉邦也因此獲得了好名聲。

　　韓信只能勇往直前，卻不能善始善終；蕭何功勞不及韓信，智謀亦不突出，卻能自我保全，由此可見端倪。