人們日常生活的一日三餐，與人體的健康和壽命都有著密切的關係。有句簡明扼要的諺語：早餐吃好，午餐吃飽，晚餐吃少。寓意非常深刻。
唐代醫學家孫思邈在其所撰的《備急千金要方》里，勸導人們“暮無飽食”、“夜勿過醉”。明代息齋居士的《攝生要語》告誡人們：“一日之忌，暮無飽食。”
具體而言，晚餐經常吃得太飽、太豐盛(高蛋白、高脂肪、高熱量食物，以及酒和可樂飲料等)，會使血糖、血液中的氨基酸與脂肪酸濃度增高，體內胰島素大量分泌，而人們晚上活動量較少，能量消耗低，多余的熱量在胰島素的作用下合成脂肪，進而使人發胖，罹患脂肪肝。而由于體內胰島素耗用量大，胰腺因負擔加重以致功能衰減，逐漸引發糖尿病。
晚餐豐盛又飽食，胃腸道因大量食物積聚而負擔加重，有可能引起胃炎、膽道疾患、胰腺炎等。其中，滯留在腸道內的蛋白質經厭氧細菌作用，產生胺、酚、氮、甲基萲葐等有害物質，既刺激腸壁，可能逐漸引發癌腫，又會進入血液循環，到達心、肝、腎、腦等器官，並對其造成損害。
晚餐吃得過多，還會引起膽固醇升高，刺激肝臟制造更多的低密度與極低密度脂蛋白，誘發動脈硬化和心腦血管疾病。同時血液中糖、氨基酸、脂肪酸的濃度也將隨之增高。而且晚飯後人們的活動量往往較小，熱量消耗少，在胰島素的作用下，攝入的食物將轉變為脂肪，長此以往，身體也會逐漸發胖。
晚餐吃得太晚，胃因空虛而發生饑餓收縮和分泌大量胃酸，可能引起胃炎、胃及十二指腸潰瘍。食物進入腸道後，食物中的鈣，一部分被腸壁吸收，多余的鈣經尿液排出。若晚餐太遲，食後不久即睡，夜里排尿次數少、間隔長，尿中積留大量鈣，可能逐漸引起泌尿係統結石。
晚餐吃得太遲又過飽，食後不久即睡，來不及消化的食物積滯于胃腸內，產生腹脹壓迫症狀，會不斷刺激腦細胞，使睡眠不安穩、多夢，進而引起神經衰弱，思考力、記憶力減退。
晚餐不宜多食、過晚，但可以少吃、早吃。喝點雜糧粥，如南瓜粥、小米百合粥、薏米紅豆粥、百合蓮子粥、苦蕎粥、糙米綠豆粥、五谷粥、燕麥粥、玉米紅薯粥等，有助于安撫臟腑，溫暖脾胃，促進睡眠。晚餐也可以吃點富含纖維素的生鮮蔬菜、瓜果等。因為纖維素能減少人體對膽固醇、三鶜甘油酯的吸收，增加胃的飽滿感從而降低胃口，減少膽汁酸的再吸收和預防膽結石，有助于排便和預防腸癌。
民間有一句諺語：“晚上少吃一口，睡覺舒服一宿。”
