以鄭和下西洋為代表的“朝貢貿易”就是如此，給他人做嫁衣是其最終歸宿。它的主要目的是政治的和軍事的而非經濟的，因此，它對民眾生活的影響相對較少，僅僅是副產品而已。與“朝貢貿易”如影隨形的海外貿易政策就是“民間海禁”。這一問題，成為現代許多人批評朱元璋的主要口實。其實，將問題全都歸咎于朱元璋個人，既簡單化又不能找到問題的根本原因。

　　朱元璋的“海禁”有其不得已的一面，甚至有其正確的一面。問題就在于，日後的皇帝們特別是中後期的皇帝們，在享受、腐敗方面敢于違抗“祖制”卻對“海禁”不敢進行改革。而有些皇帝例如嘉靖等卻在嚴重問題出現後，將問題的根源鎖定在了“海禁松弛”上，從而更加嚴格執行“海禁”，導致倭寇瘋狂侵擾東南沿海數十年。