冬日的陽光在白雪的反射下分外耀眼，但這白森森的光里並沒有多少溫暖，冷冷地普照著篝火四周熟睡的大人和孩子們……他們睡得那麼香甜，那麼安詳，倣佛這個世界上什麼事情都未曾發生過，他們都進入了自己營造的美好夢鄉里。

　　他們無法知道，今後還會有多少災難在等著他們。

　　莫日根沒有睡覺，他在馬爬犁周圍轉悠著，喂了喂馬和獵犬，發現有三匹馬趴在冰上，像是病了，這幾匹馬里有他騎的那匹大灰馬。他能感覺到趴在冰雪中的馬，肚子會很寒冷，便抱來一堆幹草，鋪在馬肚子下面，他知道這三匹馬是太累了，很心疼地撫摸著大灰馬的腦門，輕聲說著：“老夥計，這一路把你累壞了吧！我知道你也老了，我莫日根一輩子都忘不了你……”

　　當疲憊的太陽移到西邊時，莫日根叫人們都起來，催著他們趕路。

　　馬爬犁又開始在冰雪的河面上刷刷地行進著，冰面上被拖出了一道道深深淺淺的溝痕……

　　猛然間，在河邊的密林里，傳來大嘴 哀傷的嗥叫聲，隨後又聽到一連串怪怪的叫聲，馬和獵犬都開始警覺起來，莫日根把槍從肩上摘下來，一只手舉著，朝天放了一槍，大嘴的叫聲馬上就消失了。

　　他們這一走又是一宿。天亮的時候，馬已經走不動了。

　　馬爬犁停著的地方，正是河面最寬的地方，這條河在這里慢慢地甩了一個彎，河的中間已經開化了，深黑色的水在冰縫中流淌著。冰沿不時滴落著的冰水，順著立茬的厚冰淌成一條條豎著的條紋，不時有冰塊跌落在水中，砸出咕咚咕咚的聲響。

　　那三匹病了的老馬，已經站立不起來了。

　　莫日根用力抬著他那匹大灰馬的身子，想讓它站起來，但是它站不起來了……他馬上割幾塊摷子肉遞到大灰馬嘴邊，大灰馬最喜歡吃摷子肉的，但此刻它氣息奄奄，對眼前的食物竟是毫無反應……

　　很快，這三匹馬相繼倒下死了，但大灰馬的眼睛還睜著。

　　莫日根很悲痛地對大夥說：“咱們的馬，死啦！”

　　他伸出雙手遲疑著放在大灰馬的眼睛上，慢慢地把它的眼晴合上……他坐在冰上看著馬，想著馬對他的種種好處，他把臉湊到馬鼻子邊上，不相信自己的馬會死，他心里想，這馬是睡著了，睡醒了就站起來了……

　　帽活依爾寶玉是漢人，他不怎麼懂鄂倫春人的規矩，這時高興地湊過來說：“這下可好了，這下有東西吃了，這些日子可餓壞我了，烤馬肉吃吧，這三匹馬夠咱們吃一個月的啦……”

　　他的話還沒說完，力大無比的綽倫布庫挪到他身後，伸出一只手在帽活依爾寶玉的肩上捏了一下。帽活依爾寶玉哎喲一聲，跪在冰上。

　　安巴把綽倫布庫推開了，安巴是烏熱松的大兒子，沒人聽他說過話。岳有華聽到她的丈夫帽活依爾寶玉痛苦的叫聲，馬上趕過來。見到這種情景，有些生氣地扭頭走開了。

　　莫日根又蹲在馬頭前，把臉湊近馬，輕聲說：“昭路博如坎 ，您要怪就怪罪我吧！馬呀，是我害死了你們，我有罪呀，你們跟我這麼多年，咋就死了呢……你們死了我咋整呀！”

　　莫日根的庫力 見到它的主人流淚了，就在他身邊圍著他，不時地用嘴巴安撫他……

　　女人們都哭了，她們是心疼那三匹馬，他們一直是依靠這些馬的，沒了馬咋辦？

　　綽布綽克是個瘦小枯幹的人，他的瘦更多地是體現在他尖嘴巴子上，他說：“別哭了，死就死了唄，這三匹馬都是咱們的，要是借的那兩匹馬死了，就沒法還人家了……咱還有四匹馬，沒事……”

　　烏熱松遲疑著，他慢慢地走近莫日根，看著他哥哥輕聲說：“阿哈，這大冬天的也埋不了馬呀，不埋就得讓烏塔其和大嘴給吃了！”

　　莫日根說：“它們是在這河上死的，就讓它們跟水走了吧！”

　　帽活依爾寶玉聽說要把馬水葬了，心里著急，但他知道自己阻攔不住，他想割點馬肉，又不敢當著大夥的面割，于是靈機一動，搶著說：“你們先離開……我先剪馬尾巴，咱們不得用馬尾巴搓繩嗎……”

　　大夥一聽他要剪馬尾巴，馬尾可以搓繩子，用這種繩繡東西縫東西，他們不願意看到那種場面，走開了。

　　帽活依爾寶玉拿一條摷皮口袋，賊溜溜地來到馬身邊，心想，這馬扔河里太可惜了，得想辦法弄點馬肉，要是能弄點馬板腸就更好了，常言說得好，寧舍爹和娘，不舍驢馬板腸，可見馬板腸得有多好吃，這要是把馬板腸放鍋里加些花椒大料，放幾只紅辣椒，撒把紅糖煮了，撈出來切一盤，燙壺燒酒，喝上幾盅，那得多美。他不敢往下想了，口水流出來了。他咽了一下，掏出獵刀佯裝割馬尾巴，用眼睛余光看別人不注意，在最靠近河流的那匹大灰馬的屁股上割下一大塊馬肉，割完急忙把肉塞進皮口袋里。馬屁股流出血來，他害怕了，急忙搬動大灰馬的馬蹄子，想把馬翻個個，把被割的地方壓在下面，他用力氣太大了，大灰馬咕咚一下子掉進河里……

　　大夥很生氣，還沒等送葬就把馬弄河里去了。

　　莫日根更生氣，他沒親手為他的大灰馬送葬，大灰馬對他是有恩的。有一年冬天，他騎著大灰馬一個人出來逮東西，晚上睡覺的時候，一匹大嘴來偷襲他，那時候還沒有庫力，他睡得挺死，大嘴慢慢靠近他，大灰馬開始嘶叫，他沒有醒，大灰馬用蹄子把他踢醒了，他才撿了一條命……他雖然生氣，但也沒辦法，就和大夥一起把另外那兩匹馬輕輕推到河里，馬滾了一下，慢慢地在冰層下面被水衝走了。

　　他們向著馬漂下去的方向低著頭，心里默念著什麼，戀戀不舍地把它們送走了。

　　過去了好一會兒，他們依舊站在那兒。

　　他們像是送他們的親人。

　　這時，庫力衝著帽活依爾寶玉汪汪地咬著，準是聞到了帽活依爾寶玉身上的馬肉味，也是在為它的夥伴報復。

　　帽活依爾寶玉十分害怕，他極力避開庫力，因為割馬肉這事，如果被莫日根這個烏力楞的塔坦達知道了，可就完了。

　　莫日根感到奇怪，庫力從不咬自己人的，今天咋咬自己人呢？他看了帽活依爾寶玉一眼，喝住了庫力，庫力不咬了，但用兇狠的眼睛盯著帽活依爾寶玉。

　　帽活依爾寶玉避開莫日根的目光，也躲閃著庫力……

　　這時，天突然下起雪來，這里的春天仍舊會下雪的，雪伴隨著冷冷的山風飄呼著，遲遲不願落下……

　　這應該是今年的最後一場雪了，開春的雪是一大片一大片地飄下來，雪花紛紛揚揚的像鳥的羽毛一樣，飄落到地上和水中，地上的存住了，水中的融化了，但這場雪很快又停住了。

　　烏熱松覺得奇怪，因為每年的最後一場雪都要下幾天，地上厚厚的，這場雪怎麼剛下就停了，他沒了主意，湊過來問莫日根：“阿哈，這雪剛下咋就停了呢……少了三匹馬，這馬爬犁咋整？”

　　莫日根說：“是恩都力累了，不下了，要是雪大不就沒有天花了嗎？咱們有九個大男人，還有四條獵犬，人和獵犬都拉爬犁……”

　　這回除了懷著孩子的綽倫布庫的老婆還有幾個孩子坐爬犁，其余的女人也都在地上走著。

　　他們和馬、獵犬，同時拉著爬犁艱難地往前走著。

　　他們越往河的上遊走，河中間化開得越寬。他們都覺得今年很怪，河怎麼從西邊的上遊開始開河呢？上遊要是先開河，就是倒開河，一些冰排從上遊漂下來，忽忽悠悠地衝撞著河沿的冰岸，冰岸不時被上遊漂下來的冰塊撞擊後掉進河里。

　　走一段路，就會聽到岸冰跌進河里的咕咚聲，讓人提心吊膽。

　　人們越往前走，越是小心，而冰跌進河里的咕咚聲越加緊密。

　　他們停下來，再也不敢往前走了。

　　莫日根向人們揮了一下手，人們都聚攏過來。

　　莫日根說：“別走了，人和爬犁掉河里就完了！”

　　莫日根走上河岸，向北面的山嶺望去，他是在尋找一處能讓這些大人和孩子安身的地方。