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在唐朝，有意氣風雅堪稱登頂中國詩史的唐詩；有開啟後世重要文學體裁的長短句；有對仗工整韻味深長的駢文，也有韓愈、柳宗元等文章精英提倡的文以載道的古文……在這麼多文學成就中，自然少不了標志著中國古典小說正式成熟起來的唐傳奇。奇怪，為什麼明明是小說卻又不叫小說，而叫傳奇？小說，一個今天已經非常普及的詞語，一種概念早已有之的文體，要想從文學中脫穎而出，事實上卻不那麼容易。
中國古代小說究竟具體從什麼時候誕生的，恐怕很難說清。司馬遷的《史記》固然是正史、信史，但是有些事情的記載比如《鴻門宴》，已經頗具小說的雛形——當然，沒人會把《史記》當小說，這可不是開玩笑的。
從文學史的角度說，到六朝時期，此前漫長歷史時期積累的神話、寓言、史傳、傳說等終于要“集成”了，要產出點成果了，于是便產生了志人和志怪小說。一方面，古人的興趣仍在人類本身，寫自己的事情，寫別人的事情，寫名人的事情。其中有些事細細想來未必都是真的，有些幹脆就是聽來的小道消息，但誰讓大家都喜歡呢？古人的“八卦”之魂有時燃燒得令今人也不得不嘆服。另一方面，古人的興趣很早就被神仙鬼怪這些並不存在的事物吸引過去了。這也很正常，這類故事在今天依然火爆，只不過標簽已經換成“玄幻”、“靈異”之類；另外在這一大類當中還有一個舶來品——科幻。有人把這一時期的中國小說比喻為小說的“童年時期”，這個說法十分形象。那時的小說，還不講究什麼結構，很多時候僅就是“我給你講個好玩的故事哦”，可以說目的很單純。對事件的記錄大多也比較簡略，不會有過多人物表情、心理的描寫（當然關鍵時刻還是要的），雕飾不多，顯得很純凈。故事的篇幅一般不會太長，比如《宋定伯捉鬼》，就只講他捉鬼這一段，至于捉了鬼之後有沒有其他鬼為他們的朋友報仇，那就不是這篇小說要說的了。所以那時是沒有長篇小說的。
到了唐代，小說長大了，也開始成熟了。目的依舊是“講個好玩的事情”，而技法上則要成熟許多，同一篇中記下的故事也不再單一，而是有了連續性。小說在長度上仍然主要是短篇小說，但是不少篇目卻具備了供後人繼續發揮的余地。這些故事由于“作意好奇”，所以宋代以後，大家把它們泛稱為“傳奇”。不過“傳奇”的名字具體是誰發明的卻不好說，按《新唐書 藝文志》的記載，唐人裴�险菃@《傳奇》三卷，這可能是目前最早與小說有關的“傳奇”出處了。于是人們送給裴�䒰o樣一個頭銜：傳奇的鼻祖。其實這麼說有些勉強，裴�膄妨e，“傳奇”這種文體就已存在，集合不少傳奇故事的筆記也有人寫，無論怎麼看，裴�蕒驉宏饈炕迅�還遠。但不可否認，他絕對是一位重要的傳奇家。傳奇名篇《聶隱娘》《裴航》《昆侖奴》就出自他的手筆。
在唐代，傳奇小說之所以能夠發展，甚至是一種井噴式發展，決非偶然，這與唐朝社會的繁榮和開放有關。唐朝沒有文字獄，有的是科舉仕途對于士人讀書的“誘惑”與鼓勵，有的是大家聊天打趣、互相催促“快寫篇故事來看”的推動作用，也有著唐人自己對描述心中故事、人物的一種向往。
在中國古代，相對于詩歌、文章（小說當然也是文章，但這里指駢文、散文甚至是八股文那種文章），小說屬于叫座不叫好的作品，就是大家都喜歡看，卻不好說這是一種成就。當然，隨著小說的發展，後人對小說越來越重視，小說作者也不再無足輕重。只是在中國傳統社會中，小說作者只怕很難翻身。科舉里考過詩賦，考過應用文（策對一類），考過八股文，但從沒哪位皇帝心血來潮說：我們來考一篇小說吧。
然而當西方文學思想流入中國後，大家才發現：咦，原來小說這麼重要的嗎？一個文學家，是要靠他的長篇小說來支撐的嗎？魯迅先生寫了再多雜文、散文、詩歌、中短篇小說，也遮不住他在長篇小說方面的缺憾。
時至今日，人們對小說不會再有什麼歧視，無論寫詩歌寫小說，一樣都是“油菜花”（有才華）。所以現在，讓我們翻越時空障礙，到相隔了一千年的唐代，去看看傳奇里漫山遍野的“油菜花”吧。
【書籍介紹】
書名：《一千年前的情懷：唐傳奇的秘密花園》
作者：扶楠
出版社：九州出版社
出版日期：2015年12月
定價：36元
作者簡介：
扶楠，本名徐磊，歷史作家，南開大學畢業。曾出版圖書有《天可汗時代》《大唐驚變：中國式王朝衰落》《只是當時已惘然》《無言獨上西樓》《一人獨灑一江愁》和《宛在水中央》，在多家雜志、報紙上發表過文章。曾任《大學自主招生》雜志執行主編。
內容簡介：
還原唐人生活的點滴，探尋傳奇隱秘的歷史花園。這里有張生與崔鶯鶯另娶別嫁的愛情真相，李世民入冥背後潛伏的刀光劍影，女俠聶隱娘神出鬼沒的瑰麗江湖，孫悟空原型的奇詭遭遇，月下老人牽紅線的趣味傳說，長恨歌吟哦的千古絕唱。聽霍小玉臨終別離的悲憤詛咒，看繵髯客遠遁中原的灑脫背影，驚醒太守南柯一夢，悵然盧生榮華一生……
以文章之奇而傳事之奇，本書圍繞唐傳奇傳世名篇，從生活、愛情、文學、歷史、俠義、神怪等多個角度進行解讀，追尋那個時代留下的美麗足印，暢想一千年前動人的情懷。
