歲末年初，地處江淮下遊的江蘇各地自是另一番迴異風習：江南江北的景觀意象與民俗事象千變萬化，特色鮮明，極富個性，成為冬季里唯我獨有、唯我獨特的奇觀異景，讓南來北往的遊客駐足流連，對景忘情。
梵剎聽鐘——祈禱美好願景寄托生活福音
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。江蘇是佛教文化傳入我國歷史最早和發展最昌盛的地區之一，現今遍布全省的古剎名寺，無不以歷史之悠久，形制之宏大，個性之鮮明，香火之鼎盛，名揚八方。其中，最著名的佛事活動莫過于歲末迎新的聽鐘聲活動。一年一度的陽歷或陰歷除夕之夜，江蘇各地的著名梵剎里傳遞出穿透古今的108響鐘聲，浸透著詩的韻律，宣示新一年伊始。這其中，既展示出佛教文化的博大精深，也滲透出傳統文化的韻味，還顯示出新鮮的時代文化氣息。如今，聽鐘聲迎新年已經成為各地的傳統習俗，悠揚的鐘聲為年歲更迭增添了新的神韻祈福與思念。
108響鐘聲的來歷，一說是因為一年有12個月，24個節氣，72個候，這些數字合計為108。另按佛教教義，人生有108個煩惱，迎新之時聽108響鐘聲，便可得到層層解脫，預祝來年幸福安康。還有說法是，佛教認為人生無常，禍福相依，一年之中有108種煩惱。唐代懷海禪師所制《百丈清規》稱：寺院“曉二時鳴大鐘一百零八聲，以覺醒百八煩惱之迷夢”。 “聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增。”這種聞鐘聲去煩惱的風氣，在唐代被鑒真大師帶到日本，也成為日本民間去煩惱的習俗，由此演化為現在每年的除夕聽鐘聲活動。
蘇州寒山寺鐘樓有聯曰：“鐘聲明慧眼，月色照禪心”，表達出蕓蕓眾生聽鐘聲的感悟。至今已有1500多年歷史的寒山寺，自1979年開始舉辦除夕聽鐘聲活動，延續至今，成為我國現代開辦最早、規模最大的佛事旅遊節慶活動之一。按慣例，每年12月31日深夜23時42分10秒，由寒山寺方丈撞響108下鐘聲，至最後一聲余音繞梁，恰好辭舊迎新。鐘聲祈福為辭舊迎新賦予了新的涵義，趨利避邪，增長智慧，帶來好運，其中有表示一年的終結，有除舊迎新之意，也有避禍接福之願望。不過，作為在海內外有一定影響的旅遊節慶活動，同時也融入了蘇州當地的民俗活動和現代時尚。除夕之夜，中外遊客歡聚一堂，共進年夜飯、互賀新年，寒山寺所在的楓橋古鎮張燈結彩，人流如潮，環寒山寺列肆招牌，燦若雲星。姑蘇龍燈、跳加官、雜技、打腰鼓、舞獅子、蕩湖船、歌舞評彈、戲曲等諸多民間文藝活動競獻藝技。旅遊紀念品商店、畫鋪、茶社、書場等內外，熱鬧非凡，成為一年一度的迎新年廟會活動。寒山寺里，香燭繚繞，寺僧誦經，木魚聲聲，傳統文化與宗教文化融為一體。遊客們虔誠地領受寒山寺方丈的祈禱祝福，聆聽108響迎新年鐘聲，笑臉相迎的蘇州市長致新年賀詞，各方來賓敲響新年幸運鐘聲，遊興正濃的遊客淩晨相聚吃“年越面”……
如今的蘇州寒山寺聽鐘聲活動，又有了新的升華。2007年9月28日，有“世界第一佛鐘”之稱，重108噸、鐘體刻有經文《大乘妙法蓮華經》的倣唐“古寒山寺”大鐘在寺內大鐘大碑園落成，為古剎詩韻鐘聲文化增添特色。同時通過電波，蘇州、江蘇其他地方和上海以及日本列島的千家萬戶，都能同步聽到寒山古剎驅邪祈福的108響鐘聲。
如今在江蘇，辭舊迎新之際聆聽梵鐘鳴響，已經不單單是一座寺院，南京的棲霞寺、毗盧寺、雞鳴寺、玄奘寺，無錫的開原寺、惠山寺，蘇州的重元寺，鎮江的金山寺、隆昌寺，揚州的大明寺，常州的天寧寺，泰州的光孝寺、慶雲禪寺，常熟的興福寺，如皋的定慧寺，東臺的護國禪寺，海州的碧霞寺等著名佛教名剎，茅山九霄萬福宮，南京天妃宮，蘇州穹隆山上真觀，泰州和南通的城隍廟，海州龍洞庵等著名道教宮觀，也都以祈福撞鐘、撞鐘法會、財神法會、敬頭香、敲鑼祈福等不同活動辭舊迎新，不僅具有一般宗教意義上的功用，已發展成一種賦予時代新意的佛教文化形式，成為一種文化積淀和濃鬱的文化氛圍。撞響寺院宮觀的吉祥梵鐘，人們在悠悠的鐘聲中迎新歲，以虔誠之心，蕩滌塵世的憂愁與煩惱，祈禱人生幸福，國泰民安，世界和平，寄托更多美好的情感，與中國傳統的文化理念，與人們追求自然和睿智息息相通，互相呼應，融入了我們民族深厚的精神追求與豐富多彩的情感寄托。
