美監獄承包商被控強迫非法移民當免費勞工

資料圖： 非法移民試圖翻越美墨邊境護欄

　　在美國，經營監獄是賺錢的買賣。

　　美國最大監獄承包商之一GEO集團因涉嫌強迫羈押在獄中的非法移民幹活、把他們當做免費勞動力，被告上法庭。

　　【志願者？】

　　GEO集團與美國入境和海關執法局簽有合同，運營監獄，羈押等待司法裁決的移民。其中一所監獄位於科羅拉多州奧羅拉市，有1500張床位。

　　9名現已離開這所監獄的移民2014年起訴GEO公司，向其索賠超過500萬美元。理由是該監獄強迫在押人員勞動，並且僅支付微小報酬甚至一分錢不給，涉嫌觸犯反奴役法。

　　法官上周裁定，這起案件滿足集體訴訟的標準，意味著共計約6萬名在押和獲釋人員有權向GEO公司索賠。案件成為集體訴訟還意味著索賠金額將大幅上升。

　　《華盛頓郵報》5日援引法庭文件報道，原告方指控GEO僱員強制在押移民幹活，卻不付報酬或每天僅向每人支付1美元。具體而言，獄方每天隨機選擇6名在押人員，強迫他們從事打掃工作。如果拒絕幹活，會被關禁閉。

　　原告方指控GEO公司違反禁止奴役的《販賣人口受害者保護法》。另外，GEO公司涉嫌違反科羅拉多州最低工資法。這項法律規定，該州最低工資每小時大約9美元。

　　GEO公司不承認上述罪名指控，稱其所作所為符合入境和海關執法局的“志願工作計劃”及其他規定。

　　按照“志願工作計劃”，在押移民簽訂勞動合同，每天可獲1美元報酬。參加這一計劃的人每天最長工作8小時，一週最長工作40小時，勞動內容包括清潔廁所、浴室、窗戶、看守人員辦公室，給地板打蠟，做飯等。

　　入境和海關執法局説，“志願工作計劃”給在押人員“提供工作和掙錢機會”。不過，如果在押人員不願工作，除打掃個人房間衛生以外，不得強迫他們從事其他勞動。

　　然而，美國西北大學法律學者傑奎琳·史蒂文斯認為，“志願工作計劃”不滿足勞動法制定的標準。“只在‘工作計劃’前面加個‘志願’，並不能使監獄運營商免於支付法律規定的報酬，就像麥當勞不能用‘巨無霸’漢堡當成工資付給老年‘志願者’一樣。”

　　史蒂文斯還認為，監獄勞動的宗旨是懲戒和改造罪犯，並不適用於等待移民申請司法裁決的在押人員。

　　【監獄成産業】

　　美國許多監獄由公司運營，“開監獄”是收入豐厚的生意。GEO集團和已經更名為CoreCivic公司的美國監獄公司是美國主要的兩家監獄運營商，從政府方面承攬運營監獄的合同。

　　這兩家公司都已上市。2015年，GEO集團收入18.4億美元，比上年增長9％；美國監獄公司收入17.9億美元，增幅為8.9％。

　　隸屬美國司法部監獄管理局的監獄中，12所由3傢俬企運營，包括GEO和美國監獄公司。

　　允許私企運營監獄的初衷是緩解入獄人數與監獄容量之間的矛盾，降低運營成本。白宮一份報告顯示，美國人口僅佔全球人口5％，而2015年美國監獄收押人數佔全球監獄在押人員25％。

　　在美國，停止監獄營利化的呼聲一直存在，私營監獄受到越來越多批評。人權機構和法律專家認為，私營監獄為了盈利，往往把成本轉嫁到在押人員身上，變相剝削在押者勞動力，甚至遊説政府出臺更為嚴厲的法律，以便把更多人投入監獄。

　　去年8月，美國時任司法部副部長薩莉·耶茨宣佈，司法部將逐步停止與私企合作，放棄使用私營監獄。耶茨説，私營監獄在服務、資源、計劃、安保方面達不到公立監獄的水準，也沒有顯著降低成本。

　　美國新任總統唐納德·特朗普則支援由私企運營監獄，新任司法部長傑夫·塞申斯最新下令監獄管理局繼續使用私營監獄。特朗普當選後，GEO集團和CoreCivic公司股價大漲。《今日美國報》報道，這兩家公司向特朗普的總統就職儀式贊助共計50萬美元。（惠曉霜）（新華社專特稿）