宋美齡獨特的草帽是苗栗苑裏創作（組圖）

　　老照片記錄著，蔣宋美齡生前曾經接受委託，振興臺灣的草帽業。（中評社 黃文傑攝）

　　苗栗苑裏的草帽席幾經興衰，八年抗戰結束，臺灣帽席大量銷往大陸，開創另一個黃金歲月，不料後來爆發國共內戰，兩岸貿易終止，帽席業迅速萎縮，這時候地方人士找上蔣宋美齡，打“蔣夫人”牌真有效。

　　走入座落在苗栗縣苑裏鎮農會山腳辦事處旁，原本是一座舊糧倉，後來經過地方的爭取，改建成為一座藺草文物館，以藺草生態及編織文化為主題，這裡頭有完整豐富詳細的藺草文化介紹，還包括蔣宋美齡、蔣經國如何關心地方産業。

　　導覽員提到，蔣夫人喜愛戴太陽眼鏡，因此地方為了帽席的生計，聯合向蔣宋美齡請命，還特別設計一頂藺草帽上可放太陽眼鏡，這張老照片，記錄著這段歷史。

　　打“蔣夫人牌”果然奏效，往後的童軍帽材質，一律規定改藺草編織，再度帶動苗栗苑裏的藺草編織業，苑裏人心中感謝蔣夫人，開啟了藺草的第二春。　

　　早期的苑裏有“藺草之鄉”的美譽，只要一走進苑裏，就可以看到農田裏種植了許多藺草，因為藺草的莖柔軟而強韌，而且能除濕、除臭，非常適合用來編織，所以早在清初時，當地婦女已經利用藺草編織草席。

　　經過發展及改良，到日治時代已研發出美觀的藺草帽，因為質地輕，並有自然草香味，而成為行銷全球的特産。

　　每件藺草作品，在莖草交錯編織的細縫間，都可以聞到藺草的清香味，那是大自然給予的珍貴禮物；可以回憶到苑裏婦女的簡樸耐勞，那是對家庭的責任與關愛。

　　1936年，日本殖民統治臺灣，草帽的外銷達于頂峰，年銷售量高達一千多萬頂，當時只要家中有一名會編織藺草的女性，就足以維持一家生計，所以傳統社會裏男尊女卑的觀念，在苑裏鎮並不適用，甚至還有“不重生男重生女”的流傳歌謠，其盛景由此可見一斑。