臺灣高齡社會 勿使老年人成為“拾荒族”

　　《遠見》雜誌調查800位50歲以上民眾，發現臺灣民眾愈來愈長壽，每個人退休後的“第三人生”可長達二、三十年，佔人生的三分之一，但對老後生活的真實成本、養老機構與居家照護員的使用、退休後參與社會等方面，都缺乏足夠認知。對此，臺灣《新生報》4日發表社論説：10年之後，臺灣就會成為超高齡社會，但如何使所有長者都能享有健康、幸福與尊嚴的生活，臺當局必須加緊馬力。

　　該項調查還指出，島內民眾平均退休年齡早了七點五年，加上平均余命愈來愈長，退休生活可能是一輩子最長階段，而從實際情況看，獨居、老窮及家庭失和，是晚景淒涼的三大因素，皆肇因于沒有事先規劃所致。然而，“沒有事先規劃”不僅是個人問題，臺當局也有不可推卸的責任。

　　從個人層面言，“自己的老年得自己救”，民眾一向習于“養兒防老”的思考，但近10年來，社會結構和環境丕變，年輕一代遭遇“就業困難”或“薪資微薄”等問題，青年反成為父母的負擔，不成為“啃老族”已是萬幸。另從施政考慮來看，人口老化恐非只是社會問題而已，而是如馬英九所言已屬安全層次的範疇。試想，不久將來可能“老人問題”愈趨嚴重，那如何奢談臺灣發展？

　　目前臺當局積極推動“臺灣三六八照顧服務計劃”，並預定3年內投入逾百億元，達成“一鄉鎮一日照中心”的政策目標，讓失能長者在白天就近於小區獲得照顧服務。反觀另一面，“行政院”主計總處公佈數據顯示，近半數貧窮家庭主要經濟來源是65歲以上的老人，這種現象集中在中南部、東部縣市。換句話説，現代老人們不僅無法享有清福，有的甚至活得愈老愈辛苦，正背負著養家活口的責任。試想，老人家支撐家庭，他們有何“餘力”，能夠得到應有的尊嚴？

　　綜合上述，不難看出已有兩項難題正考驗臺灣社會。一是臺灣很快將步入超高齡社會，年輕人變少，老人家變多，不多的年輕人卻要負擔很多老人的生活。二是窮富不同命，窮家庭老人要自強，即使到了退休年齡，卻都是“退而不休”或“退而不能休”，他們必須撐起家庭經濟重擔，讓自己和家人能活下去。試想，這兩種特質不一的老人問題，當局都有完整規劃、全面政策及配套措施了嗎？

　　因應專業能力、經濟能力不等的老人需求，或許臺當局還得籌謀“老人就業”問題。人口老化已是必然現象，許多人延後退休，也有人退休之後再選擇二度就業，各種狀況不一，但早作設想為好。例如成立“老人就業輔導中心”就應儘早做好，要不然，真要讓貧窮老人都去做“拾荒族”！

　　我們常説“活到老，學到老”，以前這句話是用來勉勵年輕人的，現在用在老人身上也很貼切。現在還有一些流行話，“老人當家”“老人當自強”之類的，都在形容老年人的實境。當然，這不只是老人的個人問題，還得由臺當局統籌規劃，早日為“老人問題”作整體構想，才能使“老人社會”亦是“健康、幸福、尊嚴”的社會實現。