晚清的中國海關為何是一個著名的廉潔機構？

　　（本文摘自《頑疾——中國歷史上的腐敗與反腐敗》，張宏傑著，人民出版社2016年3月版）

　　腐敗是傳統社會的頑疾，歷代皇帝為了治理腐敗，可謂絞盡了腦汁，想盡了辦法。

　　晚清中國官場極度腐敗，幾乎無官不貪，無衙不腐。不過，有一個例外，那就是海關。

　　本來，海關是清代最腐敗的衙門，在大清帝國誰都知道，當上幾年海關監督，撈的錢幾輩子都花不完。

　　但是，到了晚清，中國海關卻一躍成了一個著名的廉潔機構，從1861年到1908年，海關近乎杜絕了腐敗，成為當時中國政府的唯一一塊凈土，甚至被認為是“世界行政管理史上的奇跡之一”。

　　那麼，這個“奇跡”是怎麼創造的呢？

　　清政府腦洞大開，外國人海關主政

　　1853年，上海爆發了小刀會起義，在混亂期間，上海海關運轉失靈，海關官員逃到了租界。但是外商的船隻還在港口等待，貿易還是得繼續進行，英、法、美三國的領事商量了一下，決定三國各派一人，成立了稅務司，“代替中國政府”管理上海海關。這顯然是對中國主權的一種嚴重侵犯。不過令中方官員意外的是，外國人居然能誠實認真地收稅，收到稅款後來也如數交給了中方。而且，在外國人的管理下，上海海關貪污腐敗明顯減少，徵收額明顯上升。

　　第二次鴉片戰爭後，清政府遂腦洞大開，很高興地同意由英國人代管中國海關，並寫入與英美等國簽訂的《通商章程善後條約：海關稅則》第十款：“任憑總理大臣邀請英人推行幫辦稅務，並嚴查漏稅、判定口界、派人指泊船隻及分設浮椿、號船、塔表、望樓等事。”

　　從此開始由外國人代管海關行政，最高長官稱“總稅務司”，意即“總司海關稅務之事”，實際上全權負責管理海關事務。

　　一個英吉利工作狂主導的反腐改革

　　後來當英國人赫德（Robert Hart）來到北京，與恭親王奕具體談到海關改革時，“恭親王與赫德談了一些中國官場上極為敏感的話題。恭親王説，中國官員幾乎無人可信。對比之下，外國人的報告較為可靠。”

　　赫德是當時英國北愛爾蘭人，開始他在寧波領事館做翻譯，後來到廣東海關管理稅務。通過一個多月的接觸，恭親王奕對他的誠實、能幹和專業素養非常信任。他甚至説，“如果我們有 100 個赫德，我們的事情就好辦了”。

　　因此，1863年，赫德得以接任總稅務司，開始了長達近半個世紀的對中國海關的管理。

　　赫德首先面臨的問題，就是海關的腐敗。晚清海關的腐敗，已經達到了無可復加的程度。他們定期向商人索取高額的費用，然後默許鴉片走私的進行。正是在這種放縱下，走私變得極為平常，有時竟然是在光天化日之下進行的。

　　赫德卻不想僅僅以同樣的反貪風暴來改變海關面貌。他要做的，是從制度上徹底更新，對腐敗來個釜底抽薪。