【書籍資訊】
書名：教授與瘋子
作者：〔英〕西蒙·溫切斯特
譯者：楊傳緯
出版：南海出版公司
書號：978-7-5442-8213-0
定價：39.50元
內容簡介：
1896年深秋，《牛津英語詞典》的主編默裏博士從牛津動身，去見一位叫邁納的神秘人物。二十年來，此人工整而有條理的詞條，給了他源源不斷的勇氣和希望，將他從紙與墨的暴風雨中拯救出來。他們書信不斷，卻始終無緣一見。
當默裏博士滿懷恭敬地到達目的地後，卻大吃一驚：對詞典貢獻最大的志願者，是個被關在瘋人院裏的殺人犯。
《牛津英語詞典》成為了英語語言的至尊，邁納和默裏的故事卻沒有多少人真正了解，在歷史的塵埃中，他們真實而隱形地活著。
1872年，受精神幻覺折磨多年的美國退役軍醫邁納，在倫敦誤殺了一位啤酒廠工人。這一案件開啟了他被監禁在精神病院裏的後半生。本書也由此寫起，並在之後的章節中，倒敘了邁納的家庭背景、成長經歷，並著重講述了他在美國南北戰爭中的所見所為，或許正是戰爭的創傷令邁納産生了難以擺脫的幻覺。
1857年，英語史上最偉大的工程之一——《牛津英語詞典》，開始編纂。負責人幾經改換，最終由默裏博士挑起了重任。1879年，默裏發出呼籲，請志願者們幫忙閱讀英文文獻並貢獻詞條引語。1880年代初，邁納機緣巧合地看到了這則呼籲，並在之後的二十多年中，在他狹小的病室內，為詞典貢獻了一萬多條引語。他們二人也因此成了惺惺相惜的朋友，共同為大詞典努力。
邁納和默裏都沒有活到大詞典完工的那一天，他們的故事也沒有多少人真正了解，而更多的人——他們的朋友家人、戰場上的士兵、精神病院的醫護人員、大詞典的志願閱讀者，還有那個被誤殺的酒廠工人，都消失在了歷史的塵埃中。
作者簡介：
西蒙·溫切斯特（Simon Winchester）英國著名作家、記者。生於1944年，畢業于牛津大學地質係。曾任《衛報》及《星期日泰晤士報》海外特派員，併為《紐約時報》《國家地理雜誌》及BBC等媒體撰稿，現居美國。
西蒙·溫切斯特1944年9月28日生於倫敦北部，是家中的獨生子。
儘管不是天主教徒，但他最初的教育是在多塞特郡的一所寄宿式修道院完成的。之後他又在多塞特郡的哈德耶學校繼續上學，並在這裡取得了“引人注目”的成績——既被指定為內務主管，又很快因在剛剛建成的科學實驗室裏操作引起大規模破壞性後果的化學實驗而被開除。上大學前的近一整年裏，他都在美國和加拿大搭便車旅行。1963年，他進入牛津大學，在聖凱瑟琳學院學習地理。他在這裡加入了大學的探險俱樂部，並成了六人雪橇探險隊的一員，1965年到東格陵蘭一處地圖上沒有標注的冰帽地帶探險。
1966年畢業後，他進入一家加拿大的礦業公司，在烏干達從事現場地質學家的工作，在烏干達與剛果交界處的魯文佐裏山脈尋找銅礦。
1967年，西蒙·溫切斯特在烏干達叢林中露營時，偶然讀到了詹姆斯·莫裏斯寫的《珠穆朗瑪加冕禮》。之後不久，溫切斯特便令人預想不到地投入了新聞業。莫裏斯當時是《倫敦泰晤士報》的記者，第一版《珠穆朗瑪加冕禮》也是由該報出版的，當時恰逢伊麗莎白二世的加冕儀式（1953年6月2日）。溫切斯特後來説這本書改變了他的信仰。不過，在之後的寫作和報道中，他經常提到老本行地理學。
在英國北部海域一家石油鑽井平臺工作幾個月之後，大多數接到溫切斯特工作申請的報紙都毫不意外地不想接受這個沒什麼經驗的求職者。最後，他終於得到了泰恩河畔紐卡斯爾的《日報》的工作機會。在做了一年綜合記者後，他選擇將精力集中于科學報道，沒多久便在這家頗受關注的報紙的新聞和特色報道兩方面都取得了一定的成功。
1969年，溫切斯特來到《衛報》，最初作為紐卡斯爾地區的記者，後來成了愛爾蘭北部的區域記者。接下來的三年他都是在愛爾蘭度過的，期間他獲得了英國國家年度記者的榮譽稱號（1971年）。他關注了英國方方面面的發展，包括1972年的“流血星期天”和英軍對愛爾蘭反叛的鎮壓。在這個階段，他也成了經常出現在BBC廣播裏的新聞評論員。他還曾短暫離開愛爾蘭，到加爾各答完成首次國外新聞任務，報道巴基斯坦獨立事件。1972年，他被派到華盛頓，擔任駐美記者，並在接下來的四年裏報道過包括水門醜聞在內的重大新聞。駐美期間，他寫出了自己的第一本書《極度恐懼》，作為在愛爾蘭擔任記者這段經歷的總結。1977年，他又被派往新德里……
二十世紀八十年代，溫切斯特曾擔任《每日郵報》美國總編輯、《星期日泰晤士報》首席外國專欄主筆，並在1985年開始成為自由作者。之後的十二年，他以中國南方為大本營，對西伯利亞、塔斯馬尼亞、緬甸、夏威夷等地進行了深度探訪。在此期間，溫切斯特又重新加入《衛報》並接受了紐約新成立的《旅行者》雜誌的約稿。而他與《衛報》合作突然終止于他被發現接受了克格勃的資助。被《衛報》解雇後，溫切斯特留在了香港，以自由創作為生，1997年香港回歸中國後，他又選擇了到紐約生活。
正是在紐約，溫切斯特1998年出版了《教授與瘋子》，這本書令他成了一位成功的作家。該書是關於在《牛津英語詞典》編纂過程中，一位被遺忘的美國參與者的故事。儘管他的出版商最初對這本書並沒有較高的期望，最早的銷售計劃只有區區一萬冊，但後來這本書令人震驚地賣了一百萬冊，成為了紐約時報暢銷書，平裝本和精裝本都曾多次加印。
《教授與瘋子》意外收穫的巨大成功，促使溫切斯特在接下來的十幾年裏進行了一系列非虛構類作品的創作，使他從新聞行業脫身，成了一名職業作家。
2006年新年時，溫切斯特因在新聞和文學領域的突出成就而被授予了大英帝國勳章。他還在2009年被推選為牛津大學聖凱瑟琳學院榮譽校友。
溫切斯特長于描述歷史事件，《教授與瘋子》《喀拉喀托火山》《改變世界的地圖》等小説多次登上《紐約時報》暢銷書榜單。溫切斯特憑藉在新聞及文學領域的貢獻，于2006年獲大英帝國勳章。
媒體推薦：
維多利亞時代煤氣燈下偵探作品的開局，既有好故事的迷人魅力，又有歷史著作應當具備的豐富知識。——沙龍網
這是個非凡的故事，西蒙 溫切斯特把它講得不能更好了，他寫出了一部輝煌的傑作。——《經濟學人》雜誌
這是個迷人、辛辣，並使人獲益良多的故事。——理查德 伯恩斯坦，《紐約時報》
以納博科夫和博爾赫斯精神創造的生動寓言。——《華爾街日報》
[責任編輯：楊永青]
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