11月星空很動人 將現智神星衝日、水星大距等天象

　　十一月，開啟動人的冬季星空

　　進入11月，行星的觀測進入淡季。水星雖然將迎來大距，但觀測條件不佳。其他幾顆肉眼可見的行星的觀測時間都很短。相比之下，這段時間流星雨較為活躍，獅子座流星雨雖然不會出現爆發，但極大期間的月相對觀測有利。多個小流量的流星雨也將在本月活動，但不太適合公眾進行觀測。

　　11月8日：用望遠鏡尋找智神星

　　1801年，義大利天文學家皮亞其在2.8天文單位(1天文單位約為1.5億公里)的位置上，按照提丟斯—波德定則找到了第一顆小行星Ceres，也即谷神星。當時，它被認為是一顆行星。隨後，谷神星連續幾個月從人們的視野中消失，直到年底，馮扎克和海恩裏希·奧伯斯才根據高斯計算出的軌道位置，再次找到了它的蹤跡。數月之後，奧伯斯再次觀測谷神星時，發現它附近還有一個類似的天體，這就是2號小行星。這位德國天文學家將它命名為Pallas，譯為智神星。奧伯斯的發現震驚了當時的天文界，因為此前大家都認為在2.8天文單位的位置，也就是火星和木星之間有一顆大行星，而兩顆“行星”的相繼發現完全出乎人們的預料。與其他主帶小行星相比，智神星的軌道傾角很大，將近35°。因此在地球上觀測，智神星可能在偏離黃道很遠的天區出現。

　　儘管和其他行星相比，智神星距離我們不算太遙遠，但它個頭比較小，岩石表面的反照率又比較低，因此它非常暗弱，即使在衝日時它的視星等也只有8等，無法用肉眼直接觀測到。智神星的公轉週期為4.6年，它每1年零3個月會與地球衝日一次。11月8日，智神星將衝日，屆時它位置偏南，位於鯨魚座以南的天爐座天區，亮度只有8.2等。大家可以借助示意星圖，嘗試用望遠鏡尋找智神星，回顧奧伯斯當年的工作。

　　11月18日：獅子座流星雨又來了

　　在大多數年份，獅子座流星雨並不顯山露水，它極大時的ZHR(每小時天頂流量)很少超過20。但如果出現爆發，ZHR就可以達到幾百甚至上千，而且會持續數小時之久，帶來壯觀的流星暴雨。正因如此，人類很早就開始了對獅子座流星雨的研究。

　　現在，科學家已經清楚地了解獅子座流星雨的爆發與其母彗星55P/Tempel-Tuttle的回歸有關。上世紀末和本世紀初，也就是母彗星上次回歸近日點期間，獅子座流星雨曾出現過明顯爆發，尤其是在1998年曾達到流星暴雨量級，不過那已是20年前的事情了。

　　今年的獅子座流星雨預計不會出現很大的流量，但有天文學家計算出北京時間11月17日1時左右，地球會穿過其母彗星1300年回歸時的塵埃團，這會帶來一個ZHR在10左右的極大，並很可能出現較多明亮的流星。傳統的極大將會出現在11月18日淩晨0時30分前後，預計ZHR也只有10。

　　在其活躍期間，獅子座流星雨的輻射點要到地方時午夜之後才能升到比較適合觀測的高度，因此這是一個後半夜才可以觀測的流星雨。今年的極大時間比較適合東亞地區的觀測，我國東部的觀測條件不錯，而且月相接近新月，對觀測沒有影響。

　　當然，即使你整個後半夜都在觀測，或許也只能看到寥寥幾顆獅子座流星雨的群內流星。但如果你堅持到黎明時分，當晨曦開始吞沒天空中暗弱的恒星時，你會在東南方低空中看到木星和金星相繼升起。木星的亮度為-1.2等，比大多數恒星都要明亮，金星更是可以達到-3.3等。這兩顆行星在本月11日相合時，最近的角距離只有0.3°。17日清晨，殘月會出現在這片天區附近，與它們組成雙星伴月天象。

　　11月24日：今年最後一次水星大距

　　作為距離太陽最近的行星，水星也是很難觀測的一顆行星。而大距前後的幾天，理論上是觀測它的較佳時機。

　　今年，水星共有6次大距，最後一次就是即將發生在11月24日的東大距。水星的公轉軌道是一個較扁的橢圓，因此每次大距它與太陽的角距離在18°至28°之間變化。本次大距期間，水星的赤緯低於太陽，而且對於北緯40°地區來説，地平高度較低，觀測條件不好。

　　從大距過後一直到12月初，水星日落時的高度變化不大。如果在此期間能趕上大氣透明度極佳的好天氣，大家還是可以嘗試在黃昏時分的西南方低空中尋找水星。此時的水星亮度約為-0.3等，位於蛇夫座天區。比它稍高一點的是0.5等的土星，同樣很難用肉眼直接看到。

　　(作者李 昕 係北京天文館副研究員，圖片由作者提供)