龍船節

    苗族的端午節有龍舟競渡的習俗。居住黔東南的臺江、凱里、劍河、施秉、鎮遠等縣的苗族也有在農曆五月過龍船節競渡龍舟的風俗。農曆五月二十四至二十七為苗家龍船節的正日。龍船節一般在清水江上舉行，清水江穿過凱里又名龍頭江，每年農曆五月，居住於此的苗族人民都要在這裡歡度龍船節。

　　苗族龍舟競渡具有悠久的歷史，明（嘉靖）《貴州通志》卷三“風俗”記載：“鎮遠府端陽競渡。府臨河水，舟楫便利，居人先期造龍船，繪畫首尾，集眾搬演居戲。以箬裹米為粽，棄水中。拽船爭先得渡者，是歲做事俱利焉”。清（乾隆）《鎮遠府志》卷九“風俗”：“重安江由秉入清江。苗人于五月二十五日亦作龍舟戲，形制詭異以大樹控槽為舟，兩樹併合而成。

　　舟極長，約四、五丈，可載三、四十人。皆站立划槳，險極。是日男女極其粉飾，女人富者盛裝錦衣，項圈、大耳環，與男子好看者答話，唱歌酬和，已而同語，語至深處，即由此定婚，甚至有時背去者”。清（同治）徐家翰《苗疆聞見錄》：“（苗人）好鬥龍舟，風以五月二十日為端節，競渡于清江寬深之處。其舟以大整木刳成，長五、六丈，前安龍頭，後置鳳尾，中能容二、三十人。短橈激水，行走如飛。”

　　競渡前，鄉親們要給各龍船贈送禮品——雞、鴨、鵝、豬。有的把禮品放在船上，有的挂在船頭。

　　時到中午，三聲號炮一響，數十隻披紅挂彩的龍船在吆喝聲中破浪前進。鑼鼓聲、鞭炮聲、呼嘯助威聲此起彼伏，把整個節日推向高潮。勝利者最後可得一面錦旗。

    參加龍舟競渡的苗民，每船水手多達三四十名，由頭面人物當“龍船頭”，這裡指船上的鼓手，全船水手聽從鼓手指揮，按鼓聲節奏揮槳競渡。又由一小男孩扮女裝頭戴苗家女銀飾敲鑼。由最懂水性的掌舵當艄公，由氣力好的壯漢站在船頭撐篙。還有專人負責在開賽時、離寨時、歸寨時在船上放土炮。更有能書會算的“文化人”在船上專記下三親六戚所送禮品。在節日期間，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的親友所贈。龍船節結束後，還需享受一鵝或一鴨。水手的挑選很嚴格，若家中有婦女生小孩的均不得當水手。

　　各村寨在龍船節結束時，必須挑全村最肥大的豬，宰後請全寨聚餐一次，以酬謝全村對龍船節的支援。

　　龍船節期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有賽馬、鬥牛、鬥雀、吹笙、青年男女對歌、遊方、踩鼓等民俗活動，一直進行到深夜，是男女青年遊方對唱、談情説愛的佳節。